啟功是滿族人，又是雍正皇帝的第9代孫，是正兒八經(jīng)的皇族貴胄。因此，有人稱啟功為“金啟功”，也有人稱啟功為“愛新覺羅·啟功”，有文章中寫“啟功，滿族，愛新覺羅氏”。但啟功自己卻申明：“我既然叫啟功，當(dāng)然就是姓啟名功。”
按照啟功自己的解釋，他不姓“愛新覺羅”的原因有二：一是認(rèn)為原本沒有“愛新覺羅”這個姓，是后人加改而成的，從其產(chǎn)生和演變的過程看不愿以“愛新覺羅”為姓；二是認(rèn)為“愛新覺羅”如果真能作為一個姓，其榮辱完全受政治擺布，從感情上不愿以“愛新覺羅”為姓。啟功之所以拒絕姓“金”，是因為其祖父毓隆痛恨袁世凱，在清帝退位后拒絕隨俗改姓，并在臨終前囑咐啟功：“你絕不許姓金，你要是姓了金就不是我的孫子。”啟功謹(jǐn)遵遺命。
啟功12歲的時候，因其曾祖、祖父為下科場而主動放棄封爵，其父未及封爵就已辭世，宗人府按例讓啟功襲封了一個“三等奉恩將軍”。其時正值馮玉祥率部發(fā)動北京政變，仍保留清帝尊號的溥儀面臨著隨時被逐出紫禁城的命運(yùn)，宗人府自然更是風(fēng)雨飄搖、前途難測，只能按照《優(yōu)待條件》中“清王公世爵概仍其舊”的規(guī)定，抓緊時間開出一些“空頭支票”。所以，啟功雖然襲封了“三等奉恩將軍”，卻連一文錢、一兩米的俸祿都沒有享受過。
啟功1歲喪父，10歲的時候他的曾祖、祖父又相繼辭世。童年的啟功經(jīng)歷了這個鼎食之家由盛而衰的急劇變化，他說：“我真正體會什么叫‘呼啦啦如大廈傾’，什么叫‘家敗如山倒’，什么叫‘一發(fā)而不可收拾’。我們不得不變賣家產(chǎn)——房子、字畫，用來發(fā)喪，償還債務(wù)。”因生活貧困，啟功中學(xué)沒畢業(yè)便輟學(xué)謀生，靠教家館和賣些畫作維持家庭生計。
1933年，啟功由傅增湘薦舉給輔仁大學(xué)校長陳垣，開始了他的執(zhí)教生涯。啟功以高中肄業(yè)生的資格，躋身高等學(xué)府，并成為一代宗師，自然得益于家學(xué)淵源(其曾祖、祖父均為翰林出身)、名師指教和過硬的社會關(guān)系(傅增湘和陳垣在北洋Government教育部曾分別擔(dān)任過總長和次長)，然而，啟功自己的努力才是成功的根本，畢竟天道酬勤。
【編輯：陳耀杰】
