2013年藝術(shù)家雜志刊登作品《驚艷》
閱讀一個藝術(shù)家的創(chuàng)作歷程，往往就像是一次觀覽了他人生觀和思想價值的核心，種種風景在經(jīng)過創(chuàng)作者的篩濾和詮釋后，純化為造型和色彩的語言，衍生出的是更多能引人共鳴和思索的藝術(shù)作品——許東榮的雕塑作品，反映出的是他生命歷程中豐富而多元的面向，而這些曾經(jīng)發(fā)生的軌跡，也在他各個時期的藝術(shù)表現(xiàn)上，分別留下了深刻且特殊的印記。
和大多數(shù)在藝術(shù)上具有成就的創(chuàng)作者一樣，1947年出生于臺灣屏東的許東榮，從小就顯現(xiàn)出他在藝術(shù)領(lǐng)域的濃厚興趣；因為當時藝術(shù)風氣并不如今日盛行，一直喜歡涂涂抹抹的他，直到初中遇到老師蔡水林之后，才真正踏上藝術(shù)的啟蒙之路；高中畢業(yè)之后，許東榮獨自北上打拼，他先進入一家陶瓷廠當學徒，跟著老畫師在那里奠定了傳統(tǒng)國畫的基礎(chǔ)，隨后因為著迷于玉器而進入寶石公司學習玉雕。后來，因為服兵役的關(guān)系，許東榮又回到南臺灣，但這并未禁錮住年輕的他對藝術(shù)的熱愛和積極學習的意志——他一有時間便騎著腳踏車到高雄向畫家羅清云學素描和水彩?；仡欉@段歷程，我們可以感受到的是，即便現(xiàn)實的條件并不充裕，但外在的限制卻從未消磨掉許東榮內(nèi)心對于藝術(shù)和創(chuàng)作的追求。終于，在1971年、他24歲那年如愿考進了師大美術(shù)系，雖然比起同儕在年齡上稍長，但在此之前許東榮所累積的藝術(shù)體驗和眼界，卻讓他更清楚自己的方向、也更能夠理解師長所傳授的各種藝術(shù)理念。
在藝術(shù)的探索上，有些藝術(shù)家采取的是縱向的鉆研——在找到一個議題之后，不斷地深入探索，以達到核心；還有另外一類藝術(shù)家追求的是橫向的延伸——在創(chuàng)作上，他們始終保持著高度的開放性，廣泛地接觸各種相關(guān)的藝術(shù)領(lǐng)域，在搜集、整理、歸納之后，融會出一個復合式的藝術(shù)面貌，延伸出所知藝術(shù)邊界外的更多可能。很顯然地，從許東榮所累積和貫通的藝術(shù)脈絡(luò)看來，他是屬于后者；而從這樣的角度，我們就不難理解，在許東榮日后的創(chuàng)作階段中，為什么能夠演繹出至今多達四個、面貌多元、牽涉議題廣泛、豐富多姿且風格迥異的藝術(shù)作品。而更可貴的是，如此對于藝術(shù)持續(xù)探勘的熱情，并未因他開設(shè)玉器工廠、甚至開設(shè)商業(yè)畫廊而轉(zhuǎn)淡，即便是今天，偶然造訪他主持的八大畫廊，仍然可以看見他最新的作品，甚至是親見正在創(chuàng)作和授課中的許東榮。
就如同對許東榮影響至深的大學老師鄭善禧所主張的「臨百家而成一家」，他在一件作品上所關(guān)注的議題，往往不只是單點的切入，而是多點、甚至更多面向的匯整。
1983年，許東榮首次在阿波羅畫廊推出玉雕個展，而此也是他「煉條系列」的首次發(fā)表，在此許東榮除了展出他早期創(chuàng)作的、以鄉(xiāng)土題材為主的作品外，也將中國古物中常見的煉條造型，與現(xiàn)代造型的雕塑并置結(jié)合，展現(xiàn)出他希望透過自己的創(chuàng)作，建立一條介于中國古典文化與現(xiàn)代藝術(shù)間的橋梁；1987年，許東榮受到大華中學的委托，創(chuàng)作大型的景觀雕塑〈日月乾坤〉，透過這個創(chuàng)作經(jīng)驗，他開始注意到石材本身的特色以及作品與陳列環(huán)境的之間的關(guān)系，因此他暫時擱置了藝術(shù)中關(guān)于符號性的研究，而將注意力放在雕塑材質(zhì)的原本面貌上——他利用了石材特有的透光度，把未經(jīng)打磨的粗糙面和人工修飾過后的光滑面加以并置，強調(diào)雕塑在觸覺和視覺上的沖突性，對應(yīng)出空間中虛實相生的依存關(guān)系；相隔三年，許東榮再度接受委托，于臺北忠孝東路的金融中心制作四件景觀雕塑〈眾星拱月〉，這一次他運用的是不同石材的組合，在經(jīng)過一連串現(xiàn)場的裝置和調(diào)整后，他成功地將墨綠色的加拿大玉和建筑本身的黑色花崗巖融合，將雕塑粗糙與光滑的表面，與周邊環(huán)境整合為一體——這個系列，除了可以被視作是對前一階段材質(zhì)性的跨越外，也是中國古典哲學中「師法自然」和「天人合一」等理念的初步實踐。
2009年，許東榮受到威斯汀酒店之邀，制作11件預(yù)計陳列在酒店大廳的作品。在此，許東榮延續(xù)上一個階段對于中國古典哲學的思索，在作品中融入更多東方美學的元素，最明顯的莫過于古典書法中線條表現(xiàn)的千變?nèi)f化——在線性的連續(xù)造型中，演繹出節(jié)奏、頓錯、圓潤、轉(zhuǎn)折等行云流水的動勢，而為了使造型語言本身更簡煉，他選用的是色澤潔白溫潤的漢白玉，將原本堅硬敦厚的玉石，轉(zhuǎn)化成在空間中悠然飄動的彩帶——輕盈、靈動、婉轉(zhuǎn)，中國書法中講究的筆走龍蛇，可說是在許東榮這一系列的作品中獲得了立體化的驗證。
正如許東榮自己所秉持的：藝術(shù)來自生活，而創(chuàng)作也只是純粹地將概念和美學修養(yǎng)發(fā)表在作品上。閱讀他的作品，對大多數(shù)的人來說并不困難，但細心的觀眾仍然可以從中找到自己所熟悉的感性線索和文化涵養(yǎng)中的吉光片羽。不管是作品或是藝術(shù)家本人，呈現(xiàn)出的都是這個時代本身所特有的多重面向和多元面貌，而許東榮豐富的藝術(shù)轉(zhuǎn)折，同樣展現(xiàn)在他不斷挑戰(zhàn)和超越自我的企圖，而這種持續(xù)探索的意志，正是使他的藝術(shù)耐人尋味的主要原因。
