琥珀作為一種珍貴的有機寶石，被譽為“世界上最輕的寶石”，其觀賞性和藥用價值都很高。
琥珀是4000萬年至6000萬年前的針葉樹木分泌出來的樹脂，由于地殼運動深埋地下，逐漸演化而成的一種天然樹脂化石。有些還隱含了遠古時代的螞蟻、蜘蛛、蚊蟲之類的昆蟲和植物的種子以及炭化的樹葉。作為一種珍貴的有機寶石，琥珀被譽為“世界上最輕的寶石”，其觀賞性和藥用價值都很高。
二十世紀八十年代之前，琥珀藝術(shù)品收藏寥寥。隨著臺灣宗教文物市場的繁榮，琥珀開始在我國臺灣、香港地區(qū)和新加坡、日本流行，近年來， 許多歐美藝術(shù)品藏家開始競購，琥珀一躍成為收藏品市場新寵。2011年，國內(nèi)琥珀工藝品的價格翻了一倍，今年又漲了五成以上。萬年古物的價格正在日新月異。
琥珀的古今中外傳奇
琥珀有的透明，有的不透明。不透明的琥珀，因其“色如蜜，光如蠟”，又被稱為“蜜蠟”。蜜蠟質(zhì)地柔美，色澤溫潤，自古中醫(yī)認為它能安心神，助睡眠。佛家視其為吉祥之物，將其列為佛教七寶之一。
在中國，收藏琥珀歷史悠久。李白有詩“且留琥珀枕，或有夢來時。”有人認為“琥珀枕”是指美女趙飛燕的珍玩，琥珀枕的下落至今還是一個謎。到了清代，琥珀被做成官員帽上的頂珠，被串成朝珠，各種琥珀掛珠、琥珀鼻煙壺、琥珀手串、琥珀擺件成為貴族名流經(jīng)常佩戴和收藏的裝飾品。
波蘭的格但斯克是“琥珀之都”。在這座常住人口不過47萬的小城里，聚集著一萬多家琥珀生產(chǎn)商。波蘭人說，古羅馬時代是琥珀的第一次興盛期。當時只有下層人把琥珀當作首飾佩戴，上層婦人則把琥珀球握在掌心，用來去除異味。商人們把成批的琥珀從波羅的海沿岸運到地中海，這些貫通歐洲南北的路線，后被稱作“琥珀之路”。
16世紀至18世紀，琥珀成為歐洲的一種時尚，深受各階層的喜愛。號稱“世界第八大奇跡”的圣彼得堡的琥珀廳是用上好的琥珀、歷時10年建成。
二十世紀以后的歐美，琥珀工藝品大都是老婦人戴的首飾，樣式傳統(tǒng)，做工精細。琥珀重新熱起來的原因之一，是1992年斯皮爾伯格的《侏羅紀公園》的上映。影片中的科學家通過琥珀中的蚊子血液，提取出侏羅紀恐龍的DNA。正是這部電影“讓美國人對琥珀迷瘋了”。這種熱情從1990年代初一直延續(xù)到20世紀末。
最值得收藏的琥珀
目前國內(nèi)拍賣會上的天然琥珀藝術(shù)品的成交率和價格都比玉石低，清代的琥珀掛珠、手鏈的成交價格在4萬元至6萬元之間。由于海內(nèi)外琥珀成交價格存在落差，東南亞的收藏者已開始關(guān)注我國拍賣市場，國內(nèi)琥珀藝術(shù)品收藏正漸入佳境。
目前，全世界已知的琥珀產(chǎn)地有100余個，根據(jù)其出產(chǎn)地域不同而大致分為海珀和礦珀兩種。海珀主要分布在波羅的海沿岸的俄羅斯、白俄羅斯、烏克蘭、波蘭、立陶宛等國，琥珀存量占世界80%以上。遠古時代，這里生長著一種會大量出油的松樹——現(xiàn)在人們叫它琥珀松樹。黏稠的油脂經(jīng)過上千萬年的洗禮，變成化石，這就是琥珀原石。海珀的密度低于海水，可在水面上漂浮，也稱海石。海水把它們沖上岸，在海岸石英砂、淺水灘和黏土礦床中被開采。國人在大商場里看到的琥珀，大都是來自于波羅的海的海珀。
礦珀主要分布在緬甸及中國撫順等地。礦珀的年代久遠、品質(zhì)堅韌，一般呈黃色或金黃色，其中含有昆蟲的品種最為珍貴。礦珀生成周期比海珀長將近3000萬年，特性要優(yōu)于海珀，礦珀價格要高于海珀2倍以上。
業(yè)內(nèi)還有一種分法：根據(jù)顏色可分為赤紅色的血珀、金黃色而且透明的金珀、在紫光燈下呈現(xiàn)藍色熒光的藍珀，還有綠珀;摩擦會產(chǎn)生較大的松香味的叫香珀，內(nèi)含昆蟲、植物的叫靈珀。溫潤無瑕的琥珀屬上品，含有完整昆蟲或植物的靈珀則為珍品，既透明又有昆蟲的就更珍貴了。
濟南的琥珀收藏專家梁藝譯認為，琥珀品種很多，質(zhì)量差別很大，有投資價值的只是少數(shù)。溫潤如玉、晶瑩似水晶、無瑕疵和雜質(zhì)、聞著還有微香的就是好琥珀。琥珀當中，藍珀和綠珀最少最珍貴，夾雜著金片的金黃色琥珀、乳白色的琥珀也價格不菲。同類琥珀，體積越大，質(zhì)量越重，價值越高。
我國是世界上最大的琥珀進口加工國和消費國。琥珀原石多來自于波羅的海沿岸國家，琥珀大料在原產(chǎn)地的價格近幾年大漲，漲幅遠高于小料的價格。廣東是琥珀的集散地和加工中心，有全國最大的琥珀市場，但還未形成知名品牌。
如何鑒定天然琥珀
現(xiàn)在市場上的假琥珀很多，重量、色澤都和真琥珀差不多，一般人很難辨認。假琥珀有兩種，一種是用柯巴樹脂、松香等天然樹脂來冒充琥珀，另一種則是用塑料等材質(zhì)人工合成類似于琥珀的物質(zhì)。
如何區(qū)分真假琥珀，專家建議用六種方法來鑒別：
一是測比重。天然琥珀的密度在1.05至1.10之間，質(zhì)地很輕。把琥珀放到濃度為25%的鹽水里，天然琥珀會浮起，贗品會下沉。
二是針燙。用燒紅的針燙琥珀表皮，天然琥珀會發(fā)黑，但不黏針，且有松香味道。贗品會黏針還拉絲，甚至有塑料味道。
三是聽聲。無鑲嵌的天然琥珀串珠，放在手中輕輕揉會發(fā)出柔和且略帶沉悶的聲音，贗品聲音會比較清脆。
四是看光澤。天然琥珀自然溫潤，贗品光澤和質(zhì)地都顯得發(fā)冷發(fā)硬，內(nèi)部包裹的東西也會感覺僵硬;天然琥珀在陽光照射下，角度不同，顏色深淺和折射不同，贗品無此效果;把琥珀放在驗鈔機下用紫外線照射，天然琥珀會發(fā)出綠色、藍色、白色等熒光，贗品不會變色。
五是用乙醚測試。用含有乙醚的指甲油洗甲水，擦拭琥珀表面，天然琥珀沒什么反應，贗品會被腐蝕。
六是測靜電。將琥珀在干衣服上摩擦，天然琥珀可以吸起碎紙屑，而贗品不會。
