周春芽《生活像花兒一樣美麗》1998年油彩布面 150×120cm
上世紀九十年代后期，周春芽正在將“黑根”畫成“綠狗”，“綠狗”系列開始了周春芽對常規(guī)色彩感知的突破，而帶有新表現(xiàn)主義情調(diào)的風(fēng)格也藉此在畫面中流淌開來，成為《剪羊毛》之后的周春芽新的標志性語言。
與此同時，情欲滿滿的“紅人”系列橫空出世，如潑墨寫意一般的情緒宣泄、禪意若有似無的東方意蘊在或糾纏不休或姿勢駭人、或離經(jīng)叛道或粗放大膽的紅色人體中糅合成一番迥異于中國傳統(tǒng)審美情操的特殊質(zhì)感，而奇異的畫面卻在這樣那樣挑動觀者感知的過程中極富動態(tài)地完成了情緒或情欲的反思與釋放，這突破了大部分人原本的色彩認知和審美禁區(qū)，并帶給當代藝術(shù)色彩美學(xué)強悍有力的沖擊。
應(yīng)該說，“紅人”中的那些曖昧、欲望和大大咧咧的刺激以及漫不經(jīng)心的挑逗，與周春芽其它系列、題材的作品都全然不同。內(nèi)中既沒有強烈、傷感的個人情感，又沒有趨向自然情趣的傳移模仿；既沒有明確指向某個時代的風(fēng)格大潮，也沒有特殊強調(diào)哪個人群的時尚風(fēng)流。那些面部模糊的男人女人似乎是人類的全部，又仿佛是我們身邊的甲乙丙丁，就如同這個系列仿佛是一場對天性的直白描摹，又好像難逃俗世間的赤裸情誼?？瓷先?ldquo;紅人”系列仿佛是周春芽給出的最奇特、最泛泛的一個系列——一切皆有可能，一切盡在其中。
于是在“情欲”這種人類本能的欲望征召之下，紅色的赤裸肉體稍嫌突兀的橫亙于畫面之中，無跡可尋的前因后果模糊著道德，也無關(guān)罪惡，這樣的畫面始于視線中的猛烈沖擊，終止于畫面之外的現(xiàn)實世界，如同是一個無修飾的天然之所，存在于凡塵俗世的條框之外。在“情欲”主題的延伸之下進入二十一世紀，周春芽用“桃花”帶給當代藝術(shù)新一輪的視覺沖擊，那些帶著“紅人”系列殘存的流淌著欲望的紅色，和糾纏無休的赤裸人體、骷髏，那些直白的情欲描寫和那些滿目的曖昧激情。在周春芽看來，桃花給了他生命的感覺，他要利用感官上的刺激突出對桃花的強調(diào)。那么那“紅人”、那“曖昧”和那些未可盡知的“激情”是否是為了明證天性的解放和強調(diào)？
創(chuàng)作于1998年、并于2006年拍出253萬的當時個人最高拍賣紀錄的《生活像花兒一樣美麗》是周春芽“紅人”系列中的代表作。
這張作品是周春芽筆法轉(zhuǎn)換初期的經(jīng)典作品，借助于中國畫的毛筆畫法，《生活像花兒一樣美麗》看上去帶有豐富的中國風(fēng)格和東方元素，有著水墨的豐滿妖嬈，又帶有油彩的立體質(zhì)感，在這里筆法與材質(zhì)得到巧妙而無痕的融合，曾困擾許久的材料難題就此迎刃而解。在畫面中，作為背景的房間角落的大面積留白釋放著十足的中國化情調(diào)，仿佛傳統(tǒng)山水畫中意味深遠的飄渺背景，因斑駁而引人遐想。畫面中緊緊相擁的男女面部輪廓模糊，卻周身散發(fā)著濃烈的、欲望即將釋放的滿足，似乎因滾滾情欲而燒得通紅的身體扭曲著、纏繞著，對角線構(gòu)圖和封閉的墻角空間讓畫面在動蕩與穩(wěn)定中艱難尋覓著平衡，這種艱難日后在“桃花”系列中化身為某種情感上的延續(xù)和結(jié)構(gòu)上的點綴幾乎俯拾皆是。而挾裹著熱浪的欲望則毫無憐憫之情的沖動、彌散在整個畫面之中，在激烈的動作中荒蕪了道德和信仰，卻又無限放大了不受束縛的人性和渴求解放的天然。畫面左下角的植物看上去正是日后大放異彩的“桃花”的雛形，還帶有天真質(zhì)樸，更帶有激情退卻之后的蒼白淡漠，而尤為引人注目的，是盆花所承載的文人價值，類似的存在綿延在傳統(tǒng)文人畫的歷史淵源之中，就如同是一種文人生活空間的標準元素，而對于周春芽和他的《生活像花兒一樣美麗》而言，則意味著對傳統(tǒng)的回歸或當代對歷史的回溯。
當代與傳統(tǒng)，過去與未來?？梢哉f在吳大羽和趙無極兩位學(xué)貫中西的大師身后，周春芽借助于更為當代的國際化語言對中國的傳統(tǒng)文人境界與東方氣質(zhì)進行了尤為當下的表述，并在語言、材料、形式等元素中進行了多重的拓展與實驗。這種拓展當然意義重大，無論是在當代真實確立中國的傳統(tǒng)藝術(shù)，還是為西方人提供了又一種體會與認識中國藝術(shù)精神的可能，乃至于建立一個溝通東西方審美、從而為中國傳統(tǒng)藝術(shù)在當代語境下走向國際的溝通橋梁，周春芽的這種努力都任重道遠。周春芽的藝術(shù)一頭以傳統(tǒng)中國的人文精神連著傳統(tǒng)藝術(shù)與文化，一頭又用當代的繪畫語言連接著你我今天的現(xiàn)代文明，時間是最高明的裁判，相信隨著中國文化的進程更多的價值將繼續(xù)顯現(xiàn)。
而在《生活像花兒一樣美麗》中，那一場忘情的舞蹈近乎瘋狂的震動著往來氣流，墻壁和地面的裂痕在震蕩中似乎也在搖擺，沉溺于完整畫面的動蕩氣氛之中。好像一切都將在這恣意的搖擺中獲得解脫，仿佛激情全然為了這一場醞釀已久的宣泄。而如同是一個用心良苦的美好預(yù)言，作品面世后的這二十年間，周春芽的創(chuàng)作也讓他在藝術(shù)上迎來了一場桃花盛開的盛大圓滿。
【編輯：江兵】
