陳丹青將石印畫、銅版畫與今日的影像媒體相提并論，稱之為“傳播利器”。在拿破侖的非洲遠征等歷史事件中，與新聞結合的版畫成為社會公眾了解時事的重要途徑，對于后來的市民社會的形成居功至偉
“這些版畫并不因為它們是印刷品，價值就被貶低，它們不但有藝術的價值，而且更有歷史的價值。”6月15日，臺灣學者、收藏家秦風在北京今日美術館舉行的講座《今日藝術講壇系列講座之觀看與歷史》上這樣說道。正在該館進行的“西洋版畫與北京城”展覽，展出了一批年代介于英法聯(lián)軍和庚子事變兩個重大歷史事件之間的英法兩國石印版畫與銅版畫，共有180余幅。用主持講座并策展本場展覽的陳丹青的話來說，通過這個展覽，“我們將可看見西洋人如何描繪中國的故事”。
找回歷史的參照物
銅版畫與石印畫，曾經在西方繪畫的歷史上有十分重要的地位。陳丹青追溯了銅版畫與石印畫的歷史，“柏林博物館現(xiàn)藏的《鞭打基督》是最早可資考證的銅版畫，作于1446年”，“石印畫是德國人塞尼菲爾德在18世紀末發(fā)明的”。在他看來，這項技術不僅僅只有審美的價值，更在西方整個歷史學和傳播學的系統(tǒng)當中有舉足輕重的位置。版畫可以大規(guī)模復制的技術特征，讓這種繪畫手段在很長一段時間當中，都成為普及觀念和事實的完美媒體。陳丹青將石印畫、銅版畫與今日的影像媒體相提并論，稱之為“傳播利器”。在拿破侖的非洲遠征等歷史事件當中，與新聞結合的版畫成為了社會公眾了解時事的重要途徑，不但對于當時的新聞傳播，對于后來的市民社會的形成也都居功至偉。
而這一批版畫，也擔當著同樣的任務。之所以在這個時間舉行這樣一些版畫的展覽，在秦風看來，是因為“我們不僅可以從美術的角度看待這些版畫，更可以體會今天的北京與百年前之北京，實在今非昔比”?！案匾氖牵袊藦倪@中間可以認識到人類和平的真諦，以及我們肩上不可推卸的重責大任?！鼻仫L強調道。
秦風，是本名徐宗懋的他在收藏時使用的名字。他是老照片收藏界的名人，《老照片》系列的讀者很多是他的擁躉，講座當天不斷有人跟他說：“我是您在《老照片》上的文章的忠實讀者?！彼氖詹匾恢迸c歷史有關，而版畫在他看來，是中國現(xiàn)在收藏的一個空缺。他轉向收藏版畫，是因為版畫的畫質比較能經得住時間的考驗，同一時代的老照片已經模糊不堪之時，這些版畫仍然清晰。這也與版畫當時的技術要比照相技術更加發(fā)達有關，等到后來照片技術全面發(fā)達的時候，版畫迅速地就退出了新聞傳播的舞臺。
在他看來，這是將美術界與歷史界同時都容易遺漏的一塊拼圖找了回來，可以更好地“為自己尋找一個歷史的參照系”。這批藏品，也是他的一個荷蘭收藏家朋友藍柏（Lambert）歷經十余年，才從歐洲收藏市場上聚攏而來，經過一番商議，同意割愛于他。秦風將此稱為“奇跡”：“瞬間我掌握了龐大珍貴的文化資產。”據他的考證，其中不少藏品，都是第一版印刷，而且“印數不超過3000張”。而他的這些收藏，也已經出版了兩本系統(tǒng)的畫冊，足可讓歷史研究者和美術愛好者都得到滿足。
百年前，他人如何看待中國？
這些版畫主要來自于法國的《小日報》（Le Petit Journal）的畫報增刊和《小巴黎人》（Le Petit Parisien），以及英國的《繪圖時報》（Illustrated Times）、《倫敦新聞畫報》（The Illustrated London News）等英法雜志，還有早期東方畫家托馬斯·阿羅姆（Thomas Allom）、約翰尼斯·紐荷夫（Johannes Nieuhof）和威廉姆·亞歷山大（William Alexander）等等。形諸當時的新聞工作者兼版畫家筆下的事件，涵蓋了北京當時的風土人情和英法聯(lián)軍入侵北京、義和團運動等事件，更有中國人與西方人鏖戰(zhàn)的場景。
其中不少是根據照片繪制，比如1900年的大清門、紫禁城、北京街景等，筆觸細致入微，以近乎科學的精神描摹了當時的世景。這些藏品根據考證，是清廷當時拿照片去請人繪制的，與“自鳴鐘”等清宮熱愛的“奇技淫巧”隸屬同一序列。另外的一些圖片則新聞性十足，既有李鴻章乘轎連夜進宮，也有著名的 “八里橋”一役敗北之后，咸豐帝攜后妃親信從圓明園逃往熱河的場景。還有一些作品，會讓中國人有些摸不到頭腦，明明記述的是中國人和英法聯(lián)軍的激戰(zhàn)，但卻做日本人打扮。陳丹青解釋道：“這些作品還都是依據史實而來，畫面雖然是想象的，但不是臆造，既描繪中國民眾對洋人的攻擊，也大幅呈現(xiàn)聯(lián)軍屠殺清軍與平民的場面?！敝皇欠▏嫀煂χ袊瞬⒉皇煜?，所以只能用他們了解的日本人形象來表現(xiàn)。此外，時局漫畫也構成了展覽的重要部分，有一幅畫描繪的是日俄在餐桌上瓜分中國，而英法在一旁窺伺垂涎，十分尖刻。
陳丹青認為那些畫中，“西方對中國的野心與興趣”固然十分明顯，但如今重新審視這些畫，可以再次回到歷史，“顯示百年前的‘他們’如何觀看我們的祖先”。而歷史對于后世，總是有意義的。
【編輯：張曉】
