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威爾頓斯坦家族以賽馬聞名，這個(gè)猶太家族還珍藏著價(jià)格高達(dá)百億的藝術(shù)珍品，真正價(jià)值一直無(wú)從估量。“這個(gè)家族出奇地神秘，他們積蓄了大量早期繪畫大師們的作品，這是一個(gè)阿拉丁的山洞，里面到底有什么，沒有人知道。”這是洛杉磯蓋蒂博物館的退休館長(zhǎng)約翰·沃爾什對(duì)威爾頓斯坦家族做出的評(píng)價(jià)。
威爾頓斯坦家族的發(fā)跡開始于19世紀(jì)中后期，1851年出生于法國(guó)東北部阿爾薩斯的內(nèi)森·威爾頓斯坦為這個(gè)家族開啟了財(cái)富之門。內(nèi)森·威爾頓斯坦的父親是一位德高望重的拉比(猶太學(xué)者)，他自己卻因?yàn)榉▏?guó)與普魯士的戰(zhàn)爭(zhēng)不得不早早輟學(xué)，擁有了不同的人生軌跡。
1870年，內(nèi)森移居巴黎，在那里開了一家服裝店，這個(gè)19歲的年輕人成為了一名服裝商人。一次偶然的機(jī)會(huì)，他開始參與到繪畫作品交易中來(lái)——他的一位客人將一幅畫留在他店里請(qǐng)他代為出售。內(nèi)森成功地售出了畫作，并開始進(jìn)行零星的藝術(shù)品買賣。兩年后，內(nèi)森通過(guò)買賣一幅弗朗索瓦·布歇的作品獲得了10倍利潤(rùn)。這件事情對(duì)他產(chǎn)生了很大的震動(dòng)，他意識(shí)到：可以把藝術(shù)品作為奢侈品銷售給新富們——這是個(gè)有很大利潤(rùn)的行業(yè)。
內(nèi)森·威爾頓斯坦開始行走于各地，收集法國(guó)、荷蘭、意大利、西班牙等老一輩藝術(shù)大師的作品進(jìn)行交易。為了提高“專業(yè)水平”，他還花了很大的心力研究盧浮宮里陳設(shè)的巨匠作品。雖然是為了賺錢，但內(nèi)森絕不會(huì)購(gòu)買藝術(shù)水準(zhǔn)低下的作品，他的座右銘是“不要買你不能持久保有的畫作”，這樣的經(jīng)營(yíng)理念，既獲得了最好的作品，又贏得了很好的口碑。猶太人在經(jīng)商方面的精明與才能在內(nèi)森身上體現(xiàn)無(wú)遺。在20年時(shí)間里，他已經(jīng)通過(guò)藝術(shù)品交易積累下巨大的財(cái)富。
20世紀(jì)初，處在經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展時(shí)期的美國(guó)，讓內(nèi)森看到了大大高于歐洲的掘金機(jī)會(huì)，他毅然離開已經(jīng)建立起事業(yè)基礎(chǔ)的歐洲，在美國(guó)的第五大街與人合伙開了一家美術(shù)館。在這里，他逐漸成為包括洛克菲勒、梅隆、摩根、弗里克、雷曼等這些銀行家、實(shí)業(yè)家不可或缺的顧問(wèn);在這里，內(nèi)森·威爾頓斯坦完成了第二階段的財(cái)富和聲望積累，他開始把自己的產(chǎn)業(yè)拓展到全球。
1925年，內(nèi)森在倫敦開設(shè)畫廊;1929年，內(nèi)森在布宜諾斯艾利斯開設(shè)畫廊……到1934年去世之前，這位威爾頓斯坦家族的開拓者已經(jīng)為家族產(chǎn)業(yè)在眾多國(guó)家奠定了良好基礎(chǔ)，并積累了價(jià)值相當(dāng)可觀的藏品。
內(nèi)森的兒子喬治在父親去世以后繼承了他的衣缽，對(duì)藝術(shù)進(jìn)行的畢生研究使他成為了一位頗有建樹的藝術(shù)史學(xué)家。他撰寫了許多藝術(shù)史方面的書籍，并從1939起，成為法國(guó)著名藝術(shù)雜志《美術(shù)公報(bào)》(《Gazette des Beaux Art》)的主管。不過(guò)，與內(nèi)森偏好古典大師名作相比，喬治的口味比父親前衛(wèi)得多。在繼續(xù)收集古典藝術(shù)大師作品的基礎(chǔ)上，喬治開始大量持有印象派和后印象派畫家的繪畫作品，他還成為當(dāng)時(shí)許多藝術(shù)家，如畢加索、達(dá)利等的贊助人。喬治對(duì)現(xiàn)代藝術(shù)的大力扶持使得威爾頓斯坦家族這些藝術(shù)家建立了長(zhǎng)期的關(guān)系。
喬治的兒子丹尼爾則把畫廊開到了比佛利山莊和東京，和父親一樣，丹尼爾和很多當(dāng)紅的藝術(shù)家都有交易，他已成為世界上最大的藝術(shù)經(jīng)紀(jì)人，還曾試圖購(gòu)買佳士得拍賣行。威爾頓斯坦家族一直是盧浮宮最大的買家、賣家和經(jīng)紀(jì)人。他們的儲(chǔ)藏室，特別是紐約威爾頓斯坦家族也以賽馬聞名，這是威爾頓斯坦家族所擁有的名馬之一。的，據(jù)稱是世界上最大的藝術(shù)大師作品的私人收藏庫(kù)。這個(gè)龐大的藝術(shù)家族，像一只巨獸，盤踞在世界上空，用無(wú)數(shù)藏品從時(shí)間和地域上將藝術(shù)串聯(lián)起來(lái)。
