凡·阿爾曼是一位畫家也是一位軟件工程師。他設(shè)計了一些機器并且加入到美國國防部先進研究項目局在加州的項目，設(shè)計自動駕駛汽車。
他最新的項目是可以繪制肖像畫的機器人。這款機器人的概念非常簡單：用戶上傳一張圖片，被稱為“比特畫家”（bitPaintr）的機器人就會畫出這張圖片中的人物。額外驚喜就是用戶可以遠程控制軟件，無論用戶和機器人是處在同一個房間還是離得有3000英里遠。
彭德爾·凡·阿爾曼的工作室里放著“比特畫家”的作品。
“比特畫家”的點子不是為了代替畫家，而是幫助畫家，這款機器人就像是畫家的助手一樣。這是凡·阿爾曼在10年中設(shè)計的第五個機器人。此前版本的機器人體型更大，可以畫出相似的圖片，也可以按用戶預(yù)先設(shè)計好的演算法或坐標來進行繪畫，這些演算法和坐標都要花長時間來完成。
今年41歲的凡·阿爾曼說“比特畫家”完全是自己完成繪畫，并補充道比特畫家能形成自己的繪畫風格。當人們難以分別出比特畫家的作品是人還是機器創(chuàng)作完成的時候凡·阿爾曼就很開心。他說這些作品是處于人和機器創(chuàng)作作品之間的。
凡·阿爾曼生活在弗吉尼亞的泰森斯科納，他認為自己從未能夠像藝術(shù)家一樣完全形成自己獨特的風格。但是他說：“我的機器人可以。”
雖然凡·阿爾曼受到現(xiàn)代創(chuàng)新藝術(shù)家比如馬修·斯坦恩（Matthew Stein）的彪馬繪畫項目（PumaPaint Project）和肯·古德貝爾格（Ken Goldberg）的電傳花園（The Telegarden）作品影響，但是機器人繪畫在上世紀七十年代就成形了。
最先進行機器人繪畫的是藝術(shù)家是哈羅德·寇恩（Harold Cohen），他設(shè)計了一款名為AARON的軟件，從那時起，機器人繪畫就發(fā)展起來了。如果一個拿著畫筆的機器人可以或者表現(xiàn)出來和人類一樣具有創(chuàng)造力，那么什么是創(chuàng)造力？
喬治亞交互式計算科技學(xué)院的的副教授馬克·瑞得爾（Mark Riedl）認為創(chuàng)造力取決于你如何定義它和它的界限。他說：“任何可以創(chuàng)造出任何事物或者解決一個問題的都是一種創(chuàng)造性過程。解出一個數(shù)學(xué)問題也是一種創(chuàng)造性過程。人們通常不認為電腦具有創(chuàng)造力。”
他說人們不會因為GPS系統(tǒng)找到了一條新的從公司到家的路線就認為GPS系統(tǒng)具有創(chuàng)造性，但其實這就是創(chuàng)造性。瑞德爾說這里有小的創(chuàng)造力和大的創(chuàng)造力。他說小的創(chuàng)造力和每天的日常有關(guān)：那些我們在日常生活中做了數(shù)百遍的小事；那些可以充滿創(chuàng)造力但通常被忽視的事情。
而大的創(chuàng)造力是在社會上人們會因此得到嘉獎的靈感和想象力，瑞德爾認為畢加索和莫扎特就是有這樣大創(chuàng)造力的人；這些藝術(shù)家創(chuàng)造出的作品含有額外的意義。
瑞德爾說機器人的創(chuàng)作遠遠比不上人們的藝術(shù)品，但是機器人進入創(chuàng)造性領(lǐng)域是好的事情。他說：“我覺得具有創(chuàng)造力的人類想讓電腦也和我們一樣擁有創(chuàng)造力。”同時多虧如凡·阿爾曼（ Van Arman）這樣的創(chuàng)新藝術(shù)家，機器人似乎可以進行創(chuàng)造了。
盡管凡·阿爾曼的朋友開玩笑說他已經(jīng)發(fā)明了一個非常昂貴，動作又慢的蹩腳畫家，但凡·阿爾曼在試著教機器如何具有創(chuàng)造力，也幫助自己欣賞創(chuàng)造力。凡·阿爾曼說：“當你試圖教機器做對人類來說輕而易舉的事的時候，你會坐下來看看人類到底是怎么做到的。”
