數(shù)字美術(shù)館(博物館)的工作原理是將藝術(shù)品進行數(shù)字圖像化、3D化，并在三維虛擬美術(shù)館中展示。獨立的虛擬展是實體展的嫁接，虛擬美術(shù)館是實體美術(shù)館的重要補充和延伸。在實體美術(shù)館中受限的媒體、音視頻、虛擬特效和難度大的場館改造，都可以輕易在虛擬展中實現(xiàn)(如Art Project powered by Google谷歌藝術(shù)計劃)。
數(shù)字美術(shù)館(博物館)能夠以最低廉的成本實現(xiàn)最多的展覽，并且能更加廣泛地拓展美術(shù)館的社會服務(wù)體系。美術(shù)館(博物館)的教育功在大眾足不出戶的前提下就能實現(xiàn)，并且直接避免觀眾對建筑、設(shè)備和展品的損壞。
20世紀(jì)以來，新興美術(shù)館逐步失去了傳統(tǒng)美術(shù)館深厚的“私人收藏”特質(zhì)，在增長的美術(shù)館收藏能力和有限的藝術(shù)品之間，必然會出現(xiàn)不可調(diào)和的矛盾，這是導(dǎo)致收藏系統(tǒng)完整性缺失以及藝術(shù)史研究局限的主要原因。在傳統(tǒng)美術(shù)館觀念中，美術(shù)館只展示、陳列和收藏成名藝術(shù)家的作品，而這些作品的價值更多體現(xiàn)在“物質(zhì)性”，而不是“精神性”，這種觀念導(dǎo)致了當(dāng)下的美術(shù)館和畫廊之間功能混淆。
在數(shù)字的虛擬空間中，包含了大大突破實體館展覽的豐富內(nèi)容，如更加詳盡的展品數(shù)據(jù)、即時的討論和相關(guān)資訊的互動，這些內(nèi)容都能成為美術(shù)館(博物館)社會教育功能的補充和延伸，同時也能為藝術(shù)史的研究保留第一手資料。運用云技術(shù)更加智能地對數(shù)據(jù)進行分析和保留，實時開展虛擬學(xué)術(shù)研討會，能有效地吸納國際藝術(shù)動態(tài)，推動藝術(shù)創(chuàng)新的廣闊平臺。
數(shù)字館社會教育功能的實現(xiàn)就是建設(shè)虛擬數(shù)字校園，實現(xiàn)公眾對文化藝術(shù)的普及教育，有時效性地吸引不同年齡、不同層次、不同職業(yè)、不同背景的公眾參與，從基礎(chǔ)層面推動美術(shù)館(博物館)的實質(zhì)教育。數(shù)字建設(shè)的終極目標(biāo)，是通過網(wǎng)絡(luò)將美術(shù)館(博物館)的參觀人數(shù)、參觀質(zhì)量和社會服務(wù)、藏品保護、數(shù)據(jù)庫建設(shè)、公眾教育、技術(shù)研發(fā)實現(xiàn)有效結(jié)合，因此數(shù)字化必然與其網(wǎng)絡(luò)建設(shè)緊密相連。數(shù)字館能夠很好地配合實體館促進國內(nèi)外藝術(shù)家、藝術(shù)機構(gòu)、藝術(shù)活動之間的良性互動，打破大眾與美術(shù)館之間，藝術(shù)實踐、展覽空間和觀眾之間，觀眾與藝術(shù)家之間的界限，更多元地豐富網(wǎng)站內(nèi)容，增強訪客、藝術(shù)家、美術(shù)館之間的交流互動。突破時空的限制后，訪客可以24小時從全球任何方位參觀、體驗正在進行的展覽或研討，極大地增加了訪問量，拓寬受眾面，真正地實現(xiàn)美術(shù)館(博物館)在全球范圍的宣傳和拓展。在數(shù)字時代，觀眾已不僅僅滿足于在現(xiàn)實中看到展覽，而是更渴望一個全天開放的新型美術(shù)館。
隨著我國美術(shù)館(博物館)信息化建設(shè)的開展與深化，數(shù)字美術(shù)館(博物館)建設(shè)已形成廣泛共識，并越發(fā)引起業(yè)界重視。但由于我國數(shù)字美術(shù)館(博物館)建設(shè)個體獨立、封閉的發(fā)展現(xiàn)狀，不但大量的數(shù)字化資源沒有進入互聯(lián)網(wǎng)空間，未能實現(xiàn)信息資源的應(yīng)用服務(wù)，即使已經(jīng)進入網(wǎng)絡(luò)空間的數(shù)字化資源，也處于孤立狀態(tài)，“數(shù)據(jù)孤島”廣泛存在?？绲赜?、分布式的數(shù)字美術(shù)館(博物館)資源共享依然停留于紙面。但是時代發(fā)展這個巨大的車輪是不會停歇的，所以數(shù)字美術(shù)館、博物館的建設(shè)是必要的、急迫的。
