從證明自己是藝術(shù)家，到表現(xiàn)藝術(shù)家獨(dú)特（不完美）的身體，再到展示獨(dú)一無二的個(gè)性和生命故事——西方自畫像經(jīng)歷了這樣一個(gè)演變過程。
自畫像在西方出現(xiàn)得比較晚。在中國，為自己畫像或雕像的人很少。在這些很少的例外當(dāng)中，19世紀(jì)的中國畫家任熊為自己作了非同尋常的自畫像。他在1857年去世時(shí)只有34歲，藝術(shù)生涯非常短暫，但以其藝術(shù)天賦和與眾不同而廣為人知，所以他為自己畫像就沒有什么奇怪的了。
雖然藝術(shù)家為別人造像已有幾千年的歷史，但從法國和西班牙的第一批瓶畫直到2.5萬年以后的文藝復(fù)興，不但沒有藝術(shù)家的畫像，我們也很少知道藝術(shù)家的名字。但是有一個(gè)例外，那就是古希臘，早在公元前6世紀(jì)，希臘藝術(shù)家就已經(jīng)在瓶上簽名了。
藝術(shù)家簽名最早的確切紀(jì)年大概在1125年，出現(xiàn)在法國歐丹圣拉撒路教堂的大門上。藝術(shù)家叫吉斯勒貝爾，他的簽名出現(xiàn)在長長的銘文下面。在作品上簽名是一種自豪的體現(xiàn)，但自畫像才意味著藝術(shù)家認(rèn)為自己是值得去畫，值得去雕刻的。
在委拉斯凱茲的自畫像中，國王和王后尊敬畫家。
我所知最早的自畫像出現(xiàn)在1170—1200年之間，修道士拉菲勒斯坐在那里，右手拿著畫筆。它是1160—1170年之間書記員埃德溫自畫像的一種變形，不過埃德溫展示了自己正在寫而不是畫。他在自畫像上用拉丁文寫著“我是書記員之王”。拉菲勒斯和埃德溫的畫像并不是真正意義上的現(xiàn)代自畫像，因?yàn)楹驼嫒瞬⒉幌瘢麄兠枥L的是修道士在上帝的榮光下制書的情景。
藝術(shù)史中最早的自畫像是佛蘭德斯人揚(yáng)·凡·艾克的自畫像，他一絲不茍地再現(xiàn)了自己身上獨(dú)一無二的特征。凡·艾克在1433年畫了這幅自畫像，并且在畫的底下寫著“揚(yáng)·凡·艾克描繪了我，1433年10月21日”，在畫的頂部寫著“盡我所能”。
這幅畫正式的名稱叫《戴紅頭巾的男子》，凡·艾克并沒有說這是他本人的自畫像，可能因?yàn)楫?dāng)時(shí)自畫像還未成為一種公認(rèn)的繪畫類型。藝術(shù)史家認(rèn)為，這種從鏡子中畫的自畫像可能是一種廣告。凡·艾克說“這是我畫的”，來訪者就會信服他的手藝。
藝術(shù)家用自畫像來吸引顧客，最有趣的例子可能是16世紀(jì)的意大利畫家帕爾米賈尼諾。一天，他在理發(fā)店看到自己在凹面鏡中的樣子，于是決定用表現(xiàn)羅馬教皇的形式將自己畫下來，以此來作為自己技藝的證明。
他讓木匠準(zhǔn)備了一個(gè)鏡框一樣的畫框，然后在凸面畫下鏡中產(chǎn)生的變形。藝術(shù)家的臉并沒有失真，但是室內(nèi)的細(xì)節(jié)發(fā)生了變形，帕爾米賈尼諾的手和袖子都變大了。教皇看到這幅畫后大吃一驚，帕爾米賈尼諾很快就成為羅馬最受歡迎的畫家。
我們能夠知道帕爾米賈尼諾的故事，是因?yàn)閱虪枂?middot;瓦薩里的記錄，他是意大利文藝復(fù)興畫家，但是以《意大利著名畫家、雕塑家和建筑師傳記》聞名。藝術(shù)家傳記與自畫像幾乎同時(shí)出現(xiàn)并不是巧合，這兩種現(xiàn)象反映了藝術(shù)家在社會中的地位發(fā)生了戲劇性的變化。
中世紀(jì)，藝術(shù)家被當(dāng)作聰明的手藝人，但是因?yàn)樗麄兊淖髌肥求w力勞動的結(jié)果，所以并沒有得到足夠的尊重。“藝術(shù)家是有靈感的天才”這一概念產(chǎn)生于文藝復(fù)興時(shí)期，隨著人們對藝術(shù)家看法的改變，自畫像成了一個(gè)值得嘗試的題材。
盡管如此，藝術(shù)家工作狀態(tài)的自畫像仍然是唯一的表現(xiàn)形式。在倫勃朗1660年的自畫像中，他手里拿著畫筆和調(diào)色板，身后有個(gè)大圓圈。藝術(shù)史家爭論這個(gè)圈代表什么，但是絕大多數(shù)人相信這是繪畫技巧高超的證據(jù)——能夠徒手畫一個(gè)完美的圓圈。
我認(rèn)為最非同尋常并且最成功的自畫像是1639年阿特米西亞·簡提列斯基的自畫像。畫家并沒有看我們，而是看著正在創(chuàng)作的作品。為了這幅畫，簡提列斯基不得不支上兩面鏡子，這樣她才能從不同角度看到自己的樣子。
在表現(xiàn)藝術(shù)家工作的自畫像中，我們通?？床坏剿囆g(shù)家到底在畫什么。但是，當(dāng)工作過程被看到，就能揭示出一些東西。18世紀(jì)晚期，伊麗莎白·維基·勒布倫是法國皇家繪畫雕塑學(xué)院認(rèn)可的少數(shù)女畫家之一。她因經(jīng)常為法國皇后瑪麗·安托瓦內(nèi)特畫像而聲名鵲起。她的自畫像不僅證明了畫家的技巧，而且強(qiáng)調(diào)了她是皇后喜歡的畫家。這又是一個(gè)用自畫像為潛在顧客留下深刻印象的例子。
1656年，委拉斯凱茲的《宮娥圖》在西方藝術(shù)史上是這一主題的一種變化。在他的自畫像中，國王和王后尊敬畫家，并且畫家是皇室的成員。19世紀(jì)晚期，事情開始發(fā)生變化。
20世紀(jì)末21世紀(jì)初，大量藝術(shù)家畫了類似的自畫像，強(qiáng)調(diào)身體的丑陋而不是美化它。
大多數(shù)印象派和后印象派畫家繼承了這一傳統(tǒng)模式：自畫像上，畫家們在工作。但是凡·高畫了一些其他類型的畫，畫中看不出他是一個(gè)畫家。最有趣的是1889年凡·高在他法國阿爾勒工作室里的自畫像，他身后只是一些他喜歡的日本印刷品，他收藏這些，是為了攢到足夠錢的時(shí)候購買。畫像展示了凡·高右側(cè)臉部用繃帶纏著，這隱藏了1888年12月他砍掉自己耳朵所受的傷，預(yù)示著1890年他的自殺。在這里，自畫像并沒有將藝術(shù)家定義為努力工作的手藝人，或者與國王和王后有密切關(guān)系的人。這是有心理活動的自畫像，我們能夠看到畫家的品味和對自己悲慘生活的心理活動。
自傳型的并且和畫家工作無關(guān)的是弗里達(dá)·卡羅著名的雙人自畫像，叫《兩個(gè)弗里達(dá)》。在暴風(fēng)雨的天空下雙胞胎坐在一起，顯示出了畫的心情。兩人十指緊扣，心臟之間有細(xì)血管相連。右側(cè)的弗里達(dá)穿著墨西哥傳統(tǒng)服裝，左側(cè)的弗里達(dá)穿著歐洲風(fēng)格的白色蕾絲裙。這是卡羅心理狀態(tài)的描繪，顯示她的雙重身份：一個(gè)有文化的女人，因其墨西哥血統(tǒng)而自豪。
還有一種新型自畫像檢視著畫家的內(nèi)心感受，并且與畫家的職業(yè)無關(guān)，令人不安。奧地利畫家埃貢·席勒28歲英年早逝，在他短暫的一生中經(jīng)受了身體和心理上的雙重折磨。在他1910年的自畫像中，他把自己描繪成營養(yǎng)不良的裸體，四肢扭曲，扮著鬼臉。席勒的自畫像扭曲痛苦，與西方藝術(shù)傳統(tǒng)中的男性裸體形成巨大的對比。
20世紀(jì)末21世紀(jì)初，大量藝術(shù)家畫了類似的自畫像，強(qiáng)調(diào)身體的丑陋而不是美化它。英國畫家盧西安·弗洛伊德的自畫像特別有趣，他表現(xiàn)了自己是一個(gè)藝術(shù)家——拿著畫筆和調(diào)色板，但脫下衣服只畫自己在鏡子里的樣子。
英國畫家珍妮·薩維爾以仰視的角度畫了自畫像，她幾乎把臉藏了起來，強(qiáng)迫我們看她巨大的乳房和肚子上的褶皺。但是薩維爾和畫中人一點(diǎn)都不像，這種夸張和虛構(gòu)的自畫像是對今天人們節(jié)食以便有完美身材的批評。薩維爾通過文身來傳遞這一信息，這些字是反諷的，比如其中兩個(gè)單詞是“精美的”、“嬌小的”。
在當(dāng)代自畫像中，一個(gè)現(xiàn)象是藝術(shù)家對身體以及和致命疾病斗爭過程的描繪。攝影藝術(shù)家羅伯特·梅普爾索普的自畫像特別有意思，并且具有教育意義。1980年34歲時(shí)，瀟灑的梅普爾索普為自己拍攝了這幅作品，裸露著胸部（很可能是全裸），畫了眼妝，展示了他的同性戀傾向。他說：“這就是我，我為此自豪。”
在與艾滋病抗?fàn)?年后，知道死期將至，梅普爾索普又為自己拍了一張照片，比實(shí)際的年齡要老很多，右手拿著手杖，手杖的頂部是象征死亡的頭蓋骨。梅普爾索普的自畫像也是向安迪·沃霍爾致敬，沃霍爾比梅普爾索普早兩年去世，他曾經(jīng)拍攝了一張肩膀上有骷髏頭的照片。
西方自畫像的演變是：從證明自己是藝術(shù)家，到表現(xiàn)藝術(shù)家獨(dú)特（不完美）的身體，再到展示獨(dú)一無二的個(gè)性和生命故事。
今天的在世藝術(shù)家很難想象藝術(shù)家只不過是有錢有權(quán)的人的雇工，他們的名字永遠(yuǎn)都不能被記下來，也沒有考慮過為自己畫像是否值得。他們該為自己是今天的藝術(shù)家而不是古埃及、古羅馬的藝術(shù)家而自豪。
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