從1895年開(kāi)始以來(lái)，威尼斯雙年展(La Biennale di Venezia)已有上百年歷史，堪稱歐洲歷史最悠久的藝術(shù)節(jié)；并與巴西圣保羅雙年展(The Bienal Internacional de Sao Paulo)、德國(guó)卡賽爾文獻(xiàn)展(Kassel Documenta )并列世界三大視覺(jué)藝術(shù)展，是藝術(shù)界重要的國(guó)際嘉年華。威尼斯雙年展從開(kāi)辦以來(lái)便標(biāo)榜以[現(xiàn)代藝術(shù)]取向，為傳統(tǒng)氣息濃重的水都有帶來(lái)夏季里驚鴻一瞥的現(xiàn)代光景。
十九世紀(jì)末，民族主義風(fēng)起云涌。當(dāng)時(shí)各種大型博覽會(huì)紛紛興起，第一屆奧運(yùn)也在1896年開(kāi)辦。除了牟取商業(yè)利益，這些國(guó)際性活動(dòng)四海一家的表象下，其實(shí)是民族主義的較勁心理。將藝術(shù)變成大型博覽會(huì)，則以此際誕生的威尼斯雙年展為濫觴，也因?yàn)檫@股民族主義風(fēng)影響，奠下它以國(guó)家為單位邀請(qǐng)參展的雛形。到了1930年代，主辦單位從威尼斯市政府改為意大利政府支持的獨(dú)立機(jī)構(gòu)，展出范圍也在這段期間內(nèi)不斷擴(kuò)大；1930年開(kāi)辦音樂(lè)節(jié)、1932年有第一屆國(guó)際影展(也就是國(guó)人熟知的[威尼斯影展])、國(guó)際戲劇節(jié)則起自1934年。
1968年全歐的學(xué)生運(yùn)動(dòng)用工運(yùn)風(fēng)潮使威尼斯雙年展暫停部分傳統(tǒng)活動(dòng)。1973年威尼斯雙年展改組。1975年，二十世紀(jì)跨入最后四分之一之際，威尼斯雙年展加入國(guó)際建筑展，1998年1月23日，意大利政府立法承認(rèn)威尼斯雙年展的法定地位，將之列入國(guó)家級(jí)組織。目前，威尼斯雙年展由一個(gè)非常營(yíng)利性的基金會(huì)主辦，接受民間贊助同時(shí)，也受意大利政府及國(guó)會(huì)的監(jiān)督與支持，共涵括視覺(jué)藝術(shù)、音樂(lè)、舞蹈、建筑、戲劇和電影六大領(lǐng)域。
各類雙年展原先多為兩年舉辦一次，部分因受歡迎而改為一年一次，如電影展、音樂(lè)節(jié)。展覽地點(diǎn)遍布威尼斯全市各街頭、戶外場(chǎng)地、劇場(chǎng)、畫(huà)廊、電影院。建筑展通常在綠園城堡(Giardini di Castello)舉行。威尼斯的形狀宛如一條魚(yú)，綠園城堡就在這條魚(yú)的東端尾鰭處。它原來(lái)是圣彼得主教座堂的所在地，1806年，拿破侖奪回維內(nèi)多省，把主教座堂拆掉成花園，就是現(xiàn)今的綠園城堡。1895年第一屆威尼斯雙年展開(kāi)辦時(shí)就以此地作為展覽地點(diǎn)，而后綠園城堡便以舉辦雙年展聞名。
園內(nèi)最古老的建筑物是1895年興建的意大利館(主題館)，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)年的擴(kuò)充興修，又增加了二十六座參展國(guó)家的國(guó)家館及一間書(shū)店這些國(guó)家館個(gè)個(gè)來(lái)頭不小，不少出自馳名國(guó)際的建筑大師手筆，像是Josef Hoffmann設(shè)計(jì)的奧地利館(1934)、Gerrit Rietveld設(shè)計(jì)的荷蘭館(1954)、Carlo Scarpa設(shè)計(jì)的委內(nèi)瑞拉館(1954)、Alvar Aalto設(shè)計(jì)的芬蘭館(1956)以及James Stirling設(shè)計(jì)的書(shū)店(1994)，讓綠園城堡本身就成為一部二十世紀(jì)現(xiàn)代建筑史的活教材，也是威尼斯少數(shù)可見(jiàn)現(xiàn)代建筑的地方。第一屆建筑展遲至1980年才誕生，截至2000年才興辦到第七屆，比起已舉辦四十八屆的視覺(jué)藝術(shù)展要短的許多。每屆建筑展都由策展人根據(jù)當(dāng)時(shí)國(guó)際建筑情境訂立不同的展出主題，如第一屆的主題[后現(xiàn)代主義]。第七屆、也是最近一次的威尼斯建筑雙年展，從2000年6月18日展出至10月29日，由意大利建筑師?？怂_斯(Massimiliano Fuksas)擔(dān)任策展人，主題：[少一點(diǎn)美學(xué)，多一點(diǎn)倫理]。
相對(duì)于威尼斯雙年展的其他類型，建筑展進(jìn)行的并不順暢，展期也相對(duì)較短。也許建筑這種大型而具體的藝術(shù)，很難用叫人用二至四個(gè)月的時(shí)間以展覽方式體會(huì)。但無(wú)論如何，來(lái)自世界各地的建筑師仍將在新世紀(jì)繼續(xù)于下沉中的文藝復(fù)興古城中討論最前衛(wèi)的建筑議題。
【編輯：姚丹】
