故宮是明清兩代的皇宮，迄今已歷經(jīng)560多年的滄桑歲月。這里曾居住過24個(gè)皇帝，既是皇帝舉行大典和召見群臣、行使權(quán)力的場(chǎng)所，也是皇帝和后妃、皇子們居住、游玩的地方。3公里長(zhǎng)、10米高的宮墻，儼然是一座森嚴(yán)壁壘的城堡，留下了一個(gè)個(gè)不解之謎。
天人合一紫禁城
故宮又稱為紫禁城。把皇宮稱為紫禁城，有何解釋呢?
紫禁城的“紫”是指紫微星垣。我國(guó)古代天文學(xué)家將天上的星宿分為三垣、二十八宿和其他星座。三垣指太微垣、紫微垣和天市垣。紫微垣是中垣，又稱紫微宮、紫宮。它在北斗星的東北方。“太平天子當(dāng)中坐，清慎官員四海分”，古人認(rèn)為那是天帝居住的地方。封建帝王以天帝之子自居，他辦理朝政與日常居住的地方也就成了天下的中心。又因皇宮是等級(jí)森嚴(yán)的封建社會(huì)中最高級(jí)別的“禁區(qū)”，便有紫禁城的“禁”字來強(qiáng)調(diào)皇宮的無比尊嚴(yán)。
太微垣南有三顆星被人視為三座門，即端門、左掖門、右掖門;與此相應(yīng)，紫禁城前面設(shè)立端門、午門，東西兩側(cè)設(shè)立左、右掖門。午門和太和門之間，有金水河蜿蜒穿過，象征著天宮中的銀河?；实奂盎屎缶幼〉那鍖m與坤寧宮，“乾”、“坤”二字就意味著天地的意思。其東西兩側(cè)的日精門與月華門，則象征著日月爭(zhēng)輝。東西六宮及其他諸宮殿也都分別象征著天上的十二星辰和各個(gè)星座。
冷宮何處
來故宮參觀的人，總要找找“冷宮”在哪里，看皇帝是不是真的過著“三宮六院七十二妃”的生活。
先談“三宮六院”。故宮中路乾清宮、交泰殿、坤寧宮稱為“三宮”。六院分別指東路六宮：齋宮、景仁宮、承乾宮、鐘粹宮、景陽(yáng)宮及永和宮?；实鄣钠捩姸?，說有“七十二妃”，或“粉黛三千”。據(jù)《禮記》記載，周朝的制度是“天子后六宮，三夫人，九嬪，二十七世婦，八十一御妻”，這說明，早在我國(guó)周代，天子的妻妾就有夫人、嬪、世婦、御妻等名號(hào)，數(shù)量也相當(dāng)驚人。
選到宮中的女子，一旦失寵，便在宮中禁室里等死，非常悲慘。故宮的“冷宮”在哪里?并無定所，但歷來有兩種說法，一說即是乾清宮、長(zhǎng)春宮;一說“冷宮”無固定地址，關(guān)禁王妃、皇子的地方，便俗稱“冷宮”。
查遍所見明、清史料，紫禁城無“冷宮”匾額，冷宮并不是某一處宮室的正式命名。根據(jù)一些文獻(xiàn)記載，明、清時(shí)代被作為“冷宮”的地方有好幾處。
明末天啟皇帝時(shí)，成妃李氏得罪了權(quán)勢(shì)赫赫的太監(jiān)魏忠賢，被由長(zhǎng)春宮趕到御園西面的乾西，一住四年。先后被幽居乾西的，還有定妃、嬪、恪嬪三人。這個(gè)“冷宮”在紫禁城內(nèi)之西。光緒皇帝的珍妃被慈禧落井之前，據(jù)說關(guān)在景祺閣北邊北三所(現(xiàn)坍毀)，這地方就在今天珍妃井西邊的山門里。如果這一出自太監(jiān)之口的傳聞屬實(shí)，則此地也算得一處“冷宮”。
