受金融海嘯影響，國際拍賣大鱷新年“裁員滾滾”。新年開春不久，佳士得就宣布全球裁員，在此之前，國際拍賣行業(yè)另一巨頭蘇富比也已宣布裁員減薪。這兩家大鱷還決定停止向賣家提供保證金。然而與此相對照的，是全球排名僅次于佳士得和蘇富比的菲利普斯拍賣公司——卻在此時宣布“冬令進補”。這個以拍賣當(dāng)代藝術(shù)、珠寶、設(shè)計以及攝影為主業(yè)的公司在年度報告和前景預(yù)期中表示，將會拓展新部門，招募新員工。
雖然菲利普斯于去年10月得到奢侈品零售巨頭俄羅斯水銀集團的高額注資，但去年秋拍的成績卻并不理想，以10月18日的當(dāng)代藝術(shù)夜場拍賣為例，70件拍品的成交額為500萬英鎊，低于此前的最低估價1860萬英鎊，成交率僅為54\%。
而此前高調(diào)宣傳的兩場秋季設(shè)計作品拍賣會成績也遠(yuǎn)非理想，與2008年春季設(shè)計作品拍賣相比，成交作品數(shù)量與成交總額都明顯下降：4月24日倫敦設(shè)計春拍售出作品246件、成交總額2，282，513英鎊;6月12日紐約設(shè)計春拍售出作品222件，成交總額5，585，375美元;9月25日倫敦設(shè)計秋拍售出作品174件、成交總額2，320，050英鎊;12月17日紐約設(shè)計秋拍售出作品177件，成交總額2，203，025美元。菲利普斯公司沒有公布流拍與臨時撤換作品所占的比率，但仍舊可以從公布的數(shù)字中看出，尤其是12月的紐約秋拍成績，明顯受到了金融風(fēng)波的影響。
不少評論家將菲利普斯此舉看作是該公司看重市場投機性的一個重要象征，認(rèn)為菲利普斯之所以逆勢而動，是“無法同佳士得、蘇富比在傳統(tǒng)領(lǐng)域展開競爭”。這固然正確，但筆者還有一些補充。從1972年，倫敦菲利普斯以15500英鎊售價拍賣了18世紀(jì)由美國著名工匠約翰·科尼打造的一個銀制餐用碗，在拍賣界大出風(fēng)頭開始，到1999年11月，法國路易·威登以7000萬英鎊的價格將之歸入奢侈品集團LVMH的旗下而躋身全球拍賣三甲，菲利普斯一直扮演著與傳統(tǒng)拍賣行不同的角色：藝術(shù)品拍賣固然是其主要職能，但更重要的作用在于其作為奢侈品工業(yè)的重要一環(huán)。舉一個例子，Richard Prince因為與LV合作設(shè)計2008春夏女裝是具有情色意味的護士制服而名噪一時。其“俏護士”系列作品就于2008年2月28日菲利普斯“當(dāng)代藝術(shù)夜場”春拍中一舉以210萬英鎊的價格成為“標(biāo)王”，這一價格刷新了該藝術(shù)家個人作品的最高價格紀(jì)錄。與此同時，藝術(shù)家作品價格的高漲也使得LV服裝工業(yè)該季的產(chǎn)品以更奢華的面貌得以廣泛宣傳。
這表明，在世界各大拍賣行都還專注于傳統(tǒng)拍賣業(yè)務(wù)上時，菲利普斯拍賣行率先把眼光投向了設(shè)計與藝術(shù)的聯(lián)姻互熱乃至更純粹的當(dāng)代設(shè)計，這一領(lǐng)域，雖具有很大投機性和風(fēng)險性，但空間和前景也是巨大的，其贏利模式也變得更復(fù)雜和多元。菲利普斯聲稱他們要向市場提供最好的設(shè)計作品，這不僅僅是在定義這個時代，也在表明會不斷帶來從20世紀(jì)初到當(dāng)代最前沿的一流設(shè)計。這種將設(shè)計納入到拍賣業(yè)務(wù)的創(chuàng)意，已經(jīng)成功吸引了一些知名企業(yè)、設(shè)計領(lǐng)域中的專業(yè)機構(gòu)甚至有關(guān)基金的關(guān)注和合作。無怪乎這一拍賣行始終吸引奢侈品行業(yè)巨頭的青睞。在被俄羅斯水銀集團收購后，菲利普斯董事長德·普里說：“過去4年中我們見證了公司的長足發(fā)展……與奢侈品領(lǐng)域的一個主要參與者的合作關(guān)系為我們提供了面向新的、快速發(fā)展的市場的獨一無二的平臺。”
在金融危機的獨特時機選擇擴張，雖然受挫連連，前景不甚明朗，但菲利普斯是否正在積極開拓“藝術(shù)+設(shè)計=奢侈品”的新模式仍然值得期待。
【編輯：姚丹】
