當(dāng)代藝術(shù)處在與科技發(fā)展、市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)、社會(huì)現(xiàn)狀和精神活動(dòng)的復(fù)雜關(guān)系中，中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)更是由于我們身處的時(shí)代包含著前現(xiàn)代、現(xiàn)代和后現(xiàn)代并置的文化形態(tài)，呈現(xiàn)出紛壇復(fù)雜而又生動(dòng)活躍的創(chuàng)作面貌。
藝術(shù)觀念的多元化和多樣化，使藝術(shù)邊界模糊，架上藝術(shù)和觀念藝術(shù)相互影響、互相跨越，各種非藝術(shù)的文化資源廣泛而直接引入當(dāng)代藝術(shù)，“藝術(shù)是什么”的問(wèn)題已不僅僅是藝術(shù)形態(tài)學(xué)可以回答的。當(dāng)代藝術(shù)在體制、金錢、傳媒等諸多力量和權(quán)力關(guān)系中運(yùn)行，也讓人對(duì)關(guān)于藝術(shù)本質(zhì)的宏大敘事產(chǎn)生懷疑。但是，不管藝術(shù)是作為國(guó)家間文化競(jìng)爭(zhēng)的力量，還是作為全球化知識(shí)經(jīng)濟(jì)的文化創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)，藝術(shù)仍然有其出發(fā)的起點(diǎn)，這就是人作為個(gè)體生存在精神上生長(zhǎng)、發(fā)育、深化和升華的需要，也就是人傾向于全面發(fā)展的需要。藝術(shù)不是資本、不是武器、也不是符號(hào)和數(shù)碼，當(dāng)代藝術(shù)是在權(quán)利關(guān)系、意識(shí)形態(tài)、傳統(tǒng)習(xí)慣、知識(shí)型構(gòu)、文化工業(yè)和科技發(fā)展等等背景中的個(gè)人創(chuàng)造。只有從否定性出發(fā)，才能在逆向張力中實(shí)現(xiàn)藝術(shù)和種種社會(huì)能量的流通，從而保持精神獨(dú)立性并改造社會(huì)和塑造歷史。
2008年北京798藝術(shù)節(jié)主題展的主題設(shè)定為“藝術(shù)不是什么”，從語(yǔ)言方式看，是一種逆向思維的表達(dá)，旨在從否定性角度來(lái)提出實(shí)驗(yàn)性、開(kāi)放性的問(wèn)題。
附題中的“中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)的45份問(wèn)卷”，之所以把答卷改稱為問(wèn)卷，乃是因?yàn)檎褂[不僅是策展人藝術(shù)批評(píng)的質(zhì)詢，也是參展藝術(shù)家以自己的作品繼續(xù)提問(wèn)，從而給觀眾以某種啟發(fā)。
思想是在問(wèn)題意識(shí)中產(chǎn)生的，也是在問(wèn)題傳播中形成的。我作為策展人，不想把自己關(guān)于中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)的種種看法強(qiáng)加于人，只愿在和藝術(shù)家、和參觀者的交流互動(dòng)中，去檢驗(yàn)、測(cè)試自己。所以，本展不按慣例出手，沒(méi)有撰寫(xiě)前言，而是讓參展藝術(shù)家、觀眾和關(guān)心這個(gè)展覽的網(wǎng)友們一起來(lái)寫(xiě)。相信我們一定會(huì)讀到許多精彩的回答，我感謝每一位參與者。
