CCAA中國當代藝術(shù)獎由瑞士收藏家烏利-希克于1997年創(chuàng)辦。烏利-?？?，前瑞士駐華大使，一位成功的商人，同時也是中國當代藝術(shù)界最重要的一位收藏家。作為一個獨立的，非營利性的機構(gòu)，CCAA專門授予那些在藝術(shù)創(chuàng)作中表現(xiàn)出優(yōu)異才華的中國藝術(shù)家及藝術(shù)評論人，以表彰他們杰出的創(chuàng)作和評論，并力爭使更大范圍的公眾了解并欣賞到中國當代藝術(shù)為中國當代文化所作出的巨大貢獻。中國當代藝術(shù)獎在頒發(fā)獎項的同時，也進行廣泛的宣傳和舉辦藝術(shù)展覽。
中國當代藝術(shù)獎于1998年首次頒獎，之后每兩年舉辦一次，并成為中國藝術(shù)界的一項機構(gòu)大獎，同時，獲獎藝術(shù)家也越來越受到國際藝術(shù)世界的關(guān)注。當中國當代藝術(shù)還處于半地下狀態(tài)的時候，中國當代藝術(shù)獎已開始將中國當代藝術(shù)全面地推向國際，在中國藝術(shù)家和國際藝術(shù)世界間建立起溝通的橋梁。中國當代藝術(shù)獎之所以能夠成功，其不可或缺的因素在于擁有高規(guī)格的評審委員和藝術(shù)總監(jiān)(國際國內(nèi)評審人數(shù)均衡)，他們謹慎而認真地做了大量的評審工作。
從2000年起，中國當代藝術(shù)作品被越來越多地報導(dǎo)、收藏和展示。中國當代藝術(shù)獎發(fā)現(xiàn)，在當前中國的環(huán)境下，調(diào)整自身的位置，引起公眾對它的關(guān)注變得尤為重要。當市場成為左右中國當代藝術(shù)的主導(dǎo)力量時，像中國當代藝術(shù)獎這樣，通過展覽、書籍或其他形式，冷靜客觀、深思熟慮地評價藝術(shù)作品，是非常必要的。
強大的公共機構(gòu)的支持將成為進一步平衡市場，并引導(dǎo)那些迅速成長起來的、關(guān)注或致力于投身中國當代藝術(shù)的觀眾們的核心力量。而一個不斷發(fā)展的藝術(shù)運營機構(gòu)，則需要獨立自由的分析和評判。為了讓公眾更關(guān)注這一點，每兩年舉辦一次的中國當代藝術(shù)獎于2007年正式確立了它的獎項體制。
自1998年第一次頒獎以來，中國當代藝術(shù)獎一直不斷得完善著自身的體制。就目前而言，中國當代藝術(shù)獎共設(shè)立三個獎項：終身成就獎、最佳藝術(shù)家獎和最佳年輕藝術(shù)家獎(以頒獎間隔的兩年內(nèi)，藝術(shù)家的創(chuàng)作活動為評審標準)。獲獎藝術(shù)家將得到獎金和制作費，并獲得展覽作品、出版畫冊的機會。而評論獎的獲獎?wù)?，將獲得由專業(yè)評審審核通過的學(xué)術(shù)課題的研究經(jīng)費，中國當代藝術(shù)獎基金會則將負責出版這一研究論著。
【編輯：張瑜】
