達達主義是二十世紀初在歐洲產生的一種資產階級的文藝流派。第一次世界大戰(zhàn)時，它首先產生在瑞士。1913年，杜尚創(chuàng)作了第一件驚世駭俗的作品：將一個帶有車輪的自行車前叉倒置固定在一張圓凳上，取名為《自行車輪》。在此之前，塞尚所開創(chuàng)的藝術帶來的只是藝術語言和表現形式的更新，而杜尚則從根本上顛覆了藝術的固有概念。塞尚是一個嚴肅的畫家，而杜尚則是一個徹底的思想家。1915年秋，幾個流亡在瑞士蘇黎世的文學青年，包括羅馬尼亞人特里斯唐.查拉、法國人漢斯.阿爾普以及另外兩個德國人，他們在伏爾泰酒店組織了一個名收“達達”的文學團體；1917年，杜尚又將一個男廁所里用的瓷器小便池送交紐約獨立藝術家協(xié)會舉辦的展覽會。作為達達主義的代表人物，杜尚首創(chuàng)的所謂“現成品”藝術標志著現代藝術的根本性轉折；1919年，又在法國的巴黎組織了"達達"集團，從而形成了達達主義流派。
達達主義，語源于法語“達達”（dada），這是他們偶然在詞典中找到的一個詞語，意為空靈、糊涂、無所謂；法文原意為“木馬”。它采取了嬰兒最初的發(fā)音為名，表示嬰兒呀呀學語期間，對周圍事物的純生理反應。宣稱作家的文藝創(chuàng)作，也應象嬰兒學語那樣，排隊思想的干擾，只表現官能感觸到的印象。查拉在草擬的《宣言》中，曾為“達達”下了這樣的定義：自由：“達達、達達'達達，這是忍耐不住的痛苦的嗥叫，這是各種束縛、矛盾、荒誕東西和不合邏輯事物的交織；這就是生活。”有人還作過進一步的解釋：“達達，即什么也感覺不到，什么也不是，是虛無，是烏有。”
達達主義者對一切事物采取虛無主義的態(tài)度，他們常常用帕斯卡爾的一句名言來表白自己：“我甚至不愿知道在我以前還有別的人。”查拉在回顧達達主義運動時說：“目的在于設法證明這各種情況下，詩歌是一種活的力量，文字無非是詩歌的偶然的、絲毫不是非此不可的寄托；無非是詩歌這種自然性事物的表達方式，由于找不到合適的形容詞，我們只好叫它為達達。”
達達主義者的行動準則是破壞一切。他們宣稱：藝術傷口應象炮彈一樣，將人打死之后，還得焚尸、銷魂滅跡才好；人類不應該在地球上留下任何痕跡。他們主張否定一切，破壞一切，因此，達達主義是虛無主義在文學上的具體表現。它反映了第一次世界大戰(zhàn)期間西方某些青年的苦悶心理和空虛的精神狀態(tài)。
【編輯：姚丹】
