從全球的展覽趨勢(shì)上看，如今主流的美術(shù)館專題展、國(guó)際巡回展、雙年展、藝術(shù)博覽會(huì)和世界博覽會(huì)等不同類型的展覽都出現(xiàn)了策展專家跳出他們?cè)瓉?lái)的專業(yè)，或者與其他領(lǐng)域的專家合作實(shí)驗(yàn)的趨向——當(dāng)展覽各方面的合作熱情達(dá)到最高點(diǎn)的時(shí)候，一切皆有可能。
敘事，顧名思義，即敘述事情，以言語(yǔ)或者其他的媒介來(lái)再現(xiàn)時(shí)間和空間交織下變化的事件。敘事本身一直存在于人類漫長(zhǎng)的生活之中，自結(jié)繩記事到文字記載，再到文學(xué)描繪、戲劇表現(xiàn)、電影演繹、電子媒介發(fā)展下的網(wǎng)絡(luò)敘述等，人類以不同的方式敘述著歷史和文化的演進(jìn)。但敘事學(xué)中的“敘事”并不是簡(jiǎn)單地說(shuō)了件事，這從敘事學(xué)家們對(duì)于敘事的定義中即可看出。到目前為止，敘事的定義也并沒(méi)有被明確界定，不同的敘事學(xué)家們對(duì)此有不同的看法，主要是圍繞敘事是否必須有因果關(guān)系的推導(dǎo)而進(jìn)行論爭(zhēng)。
空間，是人類存在的地基，人類在空間中呼吸、生活，與空間時(shí)刻發(fā)生著接觸，每個(gè)人的存在都因空間而得以進(jìn)行。相反，空間的存在也因人的存在而真實(shí)，它必須被人所感知和使用才能成為實(shí)體的空間，才能變得更有意義，并且擁有情感。
人類在空間中敘事，通過(guò)“敘事”把某些發(fā)生在特定空間中的事件“記憶”保存下來(lái)，獲得存在的意義，這正是“敘事”的力量——在“敘事”中賦予事件秩序和意義。時(shí)空作為影響敘事發(fā)展的重要方面，把握“時(shí)間”和“空間”對(duì)于敘事的研究意義是十分重大的。
如今，傳統(tǒng)學(xué)科的界限已經(jīng)不能提供足夠的彈性，在空間與人類敘事活動(dòng)完美結(jié)合的案例中，敘事空間與展示空間設(shè)計(jì)的跨界成為了最好的案例之一。
作為一個(gè)敘事的空間，首先，應(yīng)該歡迎觀眾進(jìn)入敘事的旅程，或者能為一個(gè)略微復(fù)雜的故事建立一個(gè)強(qiáng)大可信的演繹邏輯。它可以是戲劇化的空間，也可以是表達(dá)一種信息或觀點(diǎn)的空間。另一個(gè)基本的標(biāo)準(zhǔn)則是該空間必須具備跨學(xué)科領(lǐng)域的特征。比如，在一個(gè)展示作品的空間里應(yīng)該可以看到幾種媒介的協(xié)作，每一種媒介都是整體結(jié)構(gòu)的一部分，內(nèi)容與形式應(yīng)不分彼此。最后，這樣一個(gè)空間應(yīng)該具有溝通能力，既要在知識(shí)和信息的層面與觀眾建立溝通，也需在感性、情感的層面上具有相應(yīng)的能力。然后，作為一個(gè)展覽空間，它不僅具有傳遞信息和引導(dǎo)觀眾的能力，也比其他媒介更能讓人投入并能引導(dǎo)體驗(yàn)。它可以調(diào)節(jié)時(shí)間和空間兩個(gè)維度之間的內(nèi)容，成為溝通知識(shí)的媒介。因此，它們之間的學(xué)科性質(zhì)是相互吻合的。
敘事空間原本出現(xiàn)在宗教、視覺(jué)藝術(shù)和娛樂(lè)、教育的領(lǐng)域。幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，各個(gè)認(rèn)知學(xué)科的專家們，例如建筑師、藝術(shù)家、設(shè)計(jì)師、電影人、戲劇家都參與了跨學(xué)科敘事空間的設(shè)計(jì)。
追溯展示設(shè)計(jì)的起源，我們會(huì)尋找到一種最初的形式，如廟宇、宗教建筑等;隨著國(guó)家的建立，以及科學(xué)和理性成為了文明的支柱后，博物館和美術(shù)館取代了宗教建筑;第一次工業(yè)革命后，才產(chǎn)生了世界性的展覽，衍生出如今我們常見(jiàn)的展覽形式。從藝術(shù)史的角度來(lái)看，宗教是創(chuàng)造大量精美的跨領(lǐng)域藝術(shù)作品的主要推動(dòng)力，大部分宗教建筑從本質(zhì)上看也都屬于敘事空間的范疇。宗教建筑存在的目的是為了傳播思想，喚醒人們，并為人們提供思考和反省的空間。它不僅在教育和敘事方面具有功能，還能提供情感上的感性體驗(yàn)。
哥特與巴洛克時(shí)期建造的華麗的教堂就尤其具有表現(xiàn)力。這些表現(xiàn)手法不僅包括教堂內(nèi)部的柱子、墻壁、天頂和窗戶，還有內(nèi)、外部的景觀，甚至祭壇上的擺件等。所以，教堂的空間體現(xiàn)的是集合與崇拜，表達(dá)的是一種意識(shí)形態(tài)，展示的是教堂的雄偉。但是，最重要的是教堂是一本非文字的“空間圣經(jīng)”，那些繪畫(huà)和雕塑能夠讓不識(shí)字的人也能體會(huì)到圣經(jīng)的內(nèi)容，再現(xiàn)故事中的場(chǎng)景，人們就會(huì)在禱告中尋找到依據(jù)。
從上世紀(jì)90年代，展示的方式也從博物館、美術(shù)館常規(guī)式的單一陳列展示向戲劇式和多媒體技術(shù)結(jié)合的體驗(yàn)展示方式轉(zhuǎn)變，博物館和美術(shù)館的人流才開(kāi)始不斷攀升。派恩和吉爾莫在他們的著作《體驗(yàn)經(jīng)濟(jì)》中預(yù)測(cè)了一種體驗(yàn)也將成為一種商品的時(shí)代到來(lái)。每一屆世博會(huì)都是目睹敘事空間的好機(jī)會(huì)。在世博會(huì)上，建筑支撐著它背后的故事，突顯著內(nèi)部的“信息”。2010年，上海世博會(huì)上的英國(guó)種子館建筑是對(duì)展覽目的的最好說(shuō)明。
設(shè)計(jì)師托馬斯·赫斯維克設(shè)計(jì)的種子館由6萬(wàn)根巨大的長(zhǎng)達(dá)7.5米的棍子組成的一個(gè)立方體，這些棍子會(huì)隨風(fēng)輕輕搖動(dòng)。進(jìn)入館內(nèi)，參觀者會(huì)看到那幾萬(wàn)根棍子在建筑內(nèi)部的樣子，而且每一根里都裝有一粒種子。由于那些棍子可以導(dǎo)光，因此在白天它們能夠照亮館內(nèi)，而到了晚上，光線則反向傳遞，照亮了外部。根據(jù)不同的天氣狀況，這6萬(wàn)個(gè)光點(diǎn)還會(huì)表現(xiàn)出相應(yīng)的明暗。
關(guān)于敘事空間的討論當(dāng)然并不僅限于單純的展示設(shè)計(jì)中，它還可能吸引更多跨界的目光。每個(gè)展覽都會(huì)有自己的主題、概念或者一些考量，從本質(zhì)上說(shuō)是一個(gè)挑選的標(biāo)準(zhǔn)。選擇可能是由于沖動(dòng)、主觀的行為，也可能是經(jīng)過(guò)深思熟慮后的客觀決定。但是，支撐這個(gè)動(dòng)作的是分析和理論。在時(shí)間的進(jìn)程中，由于我們了解世界的方法和理解的方式的轉(zhuǎn)變，所以展示語(yǔ)言和事物代表的是現(xiàn)實(shí)中被分離的空間。因此，敘事空間的概念是有關(guān)設(shè)計(jì)的強(qiáng)調(diào)，是一個(gè)將抽象的概念和具體的形式結(jié)合的對(duì)照。
