著名評論家范迪安先生曾對劉小東這一時(shí)期的作品有過精辟評述：“劉小東的這類繪畫十分鮮明地表達(dá)了90年代文化中的一個(gè)非常重要的母題，這就是當(dāng)下生存的精神獨(dú)立。實(shí)際上，在80年代的繪畫中，屬于現(xiàn)代主義類型的繪畫作品已經(jīng)試圖通過觸及存在達(dá)到精神的獨(dú)立，對于形式的迷戀本身就表現(xiàn)出強(qiáng)烈的自我意識。但是，由于現(xiàn)代主義過多地受到西方繪畫形式的直接影響，在表述精神超越時(shí)遭遇了形式的反彈，這種超越便不僅未能持久，而且愈發(fā)淹沒在形式自身的泥潭之中。由此，對當(dāng)下生存的狀況的表現(xiàn)，便在劉小東這種以寫實(shí)的手法為語言方式的繪畫作品中占有了優(yōu)勢。很明顯，劉小東的作品，是從兩個(gè)視角切入當(dāng)下生存狀態(tài)的精神層面的。一個(gè)是對世象紛呈、渾茫雜亂的生存圖景的描繪。在這些作品中，他畫出了前所未見的個(gè)人思想空間的紊亂，他不厭其煩地描繪了堆放在桌子上的各種物品，這些物品是當(dāng)代生活中個(gè)人化的生存痕跡，當(dāng)它們被非常密集地雜陳于畫面上，就好像人的思想被壓迫在他所居處的空間中，讓觀眾不得不在這個(gè)具體人物所處的空間面前感悟到現(xiàn)實(shí)處境。這種跟其他人所共有的經(jīng)驗(yàn)有聯(lián)系的和強(qiáng)烈的瞬間感受構(gòu)成了日常生活的實(shí)際，成為現(xiàn)實(shí)的一切其他形象的母體。
在另一類作品中，他表現(xiàn)了生活在社會普通階層的所謂的‘小人物’，他的視點(diǎn)駐落在這些‘小人物’身上，用這些人物的喜怒哀樂和他們最普遍、最日常的生活狀態(tài)提示人們關(guān)注現(xiàn)實(shí)，也可以說展示了當(dāng)代社會的一種生存風(fēng)景。從1991年的《晚餐》到1993年的《地下》，再到1996年的《違章》、1998年的《傍晚的火》等作品，劉小東持續(xù)著這種視角。這些人物所遭受的挫折、尷尬、成功、無奈等等情狀，在劉小東的筆下都是等值的，在一種不動聲色的冷漠式描敘中成為普通的生命和這些生命坦然于世的實(shí)際狀況?！?/P>
劉小東的作品總是源于他對都市生活積極的感受，他筆下的人物充滿著由現(xiàn)實(shí)生活中萌發(fā)和涌動出的生命力量。在反映社會普通人物的同時(shí)，也寄寓了對他們的熱愛、認(rèn)同和理解。他相信具象的和寫實(shí)的手法仍然具有深化發(fā)展的前景。從劉小東的每一件作品中，幾乎都可以看到他在語言方式上的一致性。
首先，他描繪外部世界一切形象的出發(fā)點(diǎn)是自己非常敏銳的感受，他的作品中所呈示的人與物都是十分具體的，從人物的形貌、形態(tài)、著裝到所處的空間、氛圍，都有其自然的屬性，可見他認(rèn)定自然的真實(shí)本身就具有當(dāng)下意義。其次，他在繪畫結(jié)構(gòu)上所具有的特點(diǎn)更是十分鮮明，那就是以一種非常貼近現(xiàn)實(shí)的視角為基礎(chǔ)，在畫面上營造一種迫近觀眾的視覺結(jié)構(gòu)。在許多作品中，人物與背景的關(guān)系基本上消除了中間的過度空間，使人和所處背景更加緊密地聯(lián)系在一起。這種沒有中間過渡空間的畫面結(jié)構(gòu)，使他作品中的形象十分強(qiáng)烈地逼向觀眾的視覺。他在構(gòu)圖上有時(shí)候也采取了一些非正常視線的角度，把前景和中景的關(guān)系強(qiáng)化到戲劇性的程度。有時(shí)候他的畫更像是他所感受到的空間的某一個(gè)片段，畫面上的人物如同處在某一事件的瞬時(shí)之中，與那些沒有被畫出來的空間有著視覺上的聯(lián)系。在寫實(shí)風(fēng)格的繪畫中，這種畫面上的不完整性，這種形象之間、形象和背景之間的戲劇性對比，都使他的作品具有現(xiàn)代繪畫的特點(diǎn)，這些藝術(shù)特點(diǎn)在《傍晚的火》中更是呈現(xiàn)得非常充分。
【編輯：劉珍】
