大連畫家高藝斌自1988年8月開始創(chuàng)作《紅樓夢長卷》，幾經(jīng)刪改，歷經(jīng)27年，終于完稿，即將面世。這部可以用“創(chuàng)作工程”來形容的鴻篇巨制，總長度達5000米，是作者嘔心瀝血完成的一部力作。
這部長卷主要分兩個部分：第一部分是人物繡像，共繪有629個人物，基本上一幅畫面一個人物，也有少量二人或幾人同幅的，共602幅。每幅規(guī)格高0.48米，長1.36米。繡像是根據(jù)書中的某個特定情節(jié)來繪制的，畫面與傳統(tǒng)繡像的特點一致，簡潔凝練，有的還加了道具和場景，題款均以行草書之，每幅繡像鈐印三方。第二部分是場景畫，共有1000余幅，畫面圍繞原著的故事情節(jié)展開，人物之外，山水奇石、花卉樹木、亭臺樓閣、珍禽異獸、舟車轎輿等齊備，場面宏大，場景復雜。這部分運用了工筆、寫意、潑墨和潑彩等中國畫多種表現(xiàn)手法，用真、草、隸、篆、行各種書體題寫原著中詩、詞、曲、賦、聯(lián)，并鈐印近3000方，題款鈐印與畫面交相輝映，渾然一體。
1956年出生的高藝斌自小喜愛畫畫。早年曾系統(tǒng)學習西方現(xiàn)代繪畫和藝術理論，創(chuàng)作了大量的油畫和抽象畫作品。1986年后開始轉向中國畫的學習和創(chuàng)作，深深體會到中國畫與西畫完全不同的審美感受。這期間他常常思考：怎樣走出西畫模式一統(tǒng)天下的局面?當代藝術家應當怎樣傳承和發(fā)揚本民族的文化傳統(tǒng)，讓華夏文明重新煥發(fā)生機?經(jīng)過反復醞釀，他決定選擇古典名著《紅樓夢》作為創(chuàng)作的突破口。
《紅樓夢》博大精深，是中國古典小說的巔峰之作，描繪這樣一個偉大的作品需要極高的藝術修養(yǎng)和繪畫技巧，這對當時還年輕的高藝斌來說是一個很大的挑戰(zhàn)，用他自己的話說，“太不自量力”了。因為“無知”而匆忙上陣，曾使他的創(chuàng)作一度陷入艱難的痛苦與掙扎。但也正因為這個“不自量”，促使他走上了一條堅忍頑強的路，將一部洋洋大觀、令人蕩氣回腸的古典名著用中國傳統(tǒng)繪畫語言完整地呈現(xiàn)出來。27年后，這部國畫巨作終于即將呈現(xiàn)在世人面前。
為了深入理解原著，高藝斌翻爛了《紅樓夢》的三個版本和注釋本，之后轉入“紅學”研究，進而埋頭于復雜的清史中。就這樣他一邊孜孜矻矻地學習，一邊開始著手《紅樓夢長卷》的創(chuàng)作。多年下來，草稿、作廢的文字稿和畫稿堆積如山。擬出正稿后，創(chuàng)作上的難題又一個接一個地浮上來。建筑、地域風俗、年代變遷等都令他煞費苦心。一件衣服、一個頭飾每每需要推敲上大半天。高藝斌反復讀原作，搜集“紅學”文章，一點點啃，一步步往前走。
《紅樓夢》中有很多精彩的情節(jié)，令高藝斌在創(chuàng)作中耗費了大量的心力。如秦可卿出殯、大觀園試才、元春省親、元宵開夜宴等，這些場面繁復宏大，每個畫面都有幾十米甚至上百米的長度;人物眾多，每個畫面中出場人物都有幾百甚至上萬人，完成這樣一個復雜的場景需要連續(xù)幾個月甚至大半年的構思和創(chuàng)作。如畫“元春省親”這一情節(jié)時，高藝斌用30多張紙拼接在一起來表現(xiàn)大觀園內(nèi)畫棟雕梁、金碧輝煌的宏偉建筑，描繪了從元春更衣、乘坐繡鳳金鑾大轎進入賈府接受眾人朝拜，到進入大觀園欣賞各處景致的全過程，涉及人物近萬人。整幅畫面長近80米，氣勢恢宏，整整用了六個月的時間才完成。
詩詞賦聯(lián)是《紅樓夢》的精華，高藝斌多年來練就了過硬的書法功底，在長卷的創(chuàng)作中，他用了真、草、隸、篆、行等各種書體來表現(xiàn)書中精美的詩詞，全部3000方印章也都由他自己刻制，印形大小方圓不一，小的只有半厘米，最大的20.6×25.2厘米，這樣龐大艱難的創(chuàng)作工作幾乎耗盡了畫家的心血。
《紅樓夢長卷》構架恢宏大氣，內(nèi)容詳盡充實。畫家立足于傳統(tǒng)中國畫，集詩、書、畫、印于一體，用豐富多彩的傳統(tǒng)國畫語言再現(xiàn)了原著，充分展示了中國畫的魅力和其中蘊藏的民族文化精神，具有震撼人心的藝術感染力。
《紅樓夢長卷》的創(chuàng)作過程，正是中國改革開放、國家逐漸走向強盛的過程。中國經(jīng)濟快速而穩(wěn)定地發(fā)展，給國人帶來了自信心，使人們更加渴望建立起文化自尊。畫家的創(chuàng)作心境與民族前行的節(jié)拍是一致的。畫家耗時27年完成此卷，充分體現(xiàn)了國人熔鑄中國氣派、塑造華夏形象、實現(xiàn)偉大復興之夢的自覺和自信。
