最近幾年，南北各地拍賣槌聲此落彼起，藝術(shù)品拍賣行的商業(yè)操作不但為自己贏得了豐厚的利潤，也使原來在中國老百姓心目中并不怎么值錢的近現(xiàn)代中國畫家的作品價格飆升到靠工資吃飯的大多數(shù)中國人看起來已經(jīng)類乎天文數(shù)子的高度了。
盡管藝術(shù)品商人被稱作人類第二古老職業(yè)，盡管藝術(shù)品拍賣據(jù)說在古羅馬時代即已出現(xiàn)，但對于剛剛開始試探商品經(jīng)濟(jì)規(guī)律的中國老百姓來說，自19世紀(jì)以來就已形成行業(yè)規(guī)范的藝術(shù)品拍賣仍是一種較為陌生的商業(yè)活動。按照中國傳統(tǒng)，藝術(shù)品“一錢不值，萬金不賣”，這就是說，以否認(rèn)藝術(shù)品的商業(yè)價值、否認(rèn)它作為一種商品的可能性來保證其作為人類精神產(chǎn)品的高尚與珍貴·這樣的雙重標(biāo)準(zhǔn)使葉國藝術(shù)品陷入到一個自我否定的悖論中，藝術(shù)家的勞動也就成了最沒有價值的勞動，而且社會還反過來將貧困作為榮耀的光環(huán)套在藝術(shù)家頭上。
在現(xiàn)代社會中，藝術(shù)品是作為商品在市場上出現(xiàn)的，與鋼材、木材、糧食等一樣，其價格因供求關(guān)系的變化而變化。作為社會文化的代表，藝術(shù)家對于他自己生存其中的社會環(huán)境有著敏銳的反映，一個正常的社會對于當(dāng)代藝術(shù)家及其作品的關(guān)注往往超過對于歷史的關(guān)注。對于以往時代的大師及其作品的關(guān)注，因為這實際上是在關(guān)注每個人自己，同時，也通過藝術(shù)家表現(xiàn)在作品中的預(yù)感而關(guān)注自己及同時代人即將面臨的未來。
藝術(shù)家的作品作為一種商品，主要通過畫商和拍賣行來轉(zhuǎn)手，因此，可以說藝術(shù)品拍賣行的行情反映出了當(dāng)代社會對于藝術(shù)的些基本態(tài)度，既然如此，從拍賣品及其價格也就可以窺見社會民眾對于藝術(shù)的某些心態(tài)了。目前，國內(nèi)藝術(shù)品拍走業(yè)剛剛開始運作，藝術(shù)品拍賣市場的發(fā)育也遠(yuǎn)未成熟，但就現(xiàn)在的情況面言，無論大小拍賣行，每次拍賣如果沒有張大千、齊白石等人的作品，就會被認(rèn)為是一種遺憾。例如，北京的一次大型拍賣會，僅齊白石的作品就有50多幅，張大千的作品40多幅，這實際上是在拍賣歷史、拍賣名人而非拍賣藝術(shù)及拍賣名作了。
藝術(shù)品拍賣作為種商業(yè)行動，利用已成歷史的名人效應(yīng)來賺取利潤當(dāng)然無可厚非，但是，通過這種供求關(guān)系所反映出來的崇尚名人的民眾心理，卻表現(xiàn)出某種社會的病態(tài)來，譬如，一些并非藝術(shù)家者如汪精衛(wèi)、吳佩孚的書畫，也能達(dá)到幾十萬元的高價。名人效應(yīng)實際上是傳統(tǒng)社會英雄崇拜的現(xiàn)代翻版，它反映出當(dāng)代社會在文化上的底氣虛怯，反映出以追慕虛榮的形式而透露出來的淺薄浮囂，反映出迫隨者的人格缺陷，反映出掩飾在歌舞升平中的慌亂和無所適從。
常識告訴我們，哪怕是最杰出的藝術(shù)家也會有大量的平庸之作，而藝術(shù)品拍賣行中名人的劣作也常常賣得高價，以供求關(guān)系的原則推論，不能不咎于購買者藝術(shù)鑒賞能力的低下。在名人效應(yīng)的陰影之下，贗品也就大量地應(yīng)運而生。國外藝術(shù)界有句笑話說:“如果梵高一生創(chuàng)作一萬幅作品的話，那么其中就有兩萬五千幅在美國。”根據(jù)有經(jīng)驗的收藏家的意見，可靠的畫商往往比拍賣行更能保證藝術(shù)品的真實性，而按照慣例，拍賣行除了保證在約定時間內(nèi)退貨之外，并不擔(dān)保所拍賣藝術(shù)品的真?zhèn)巍?/p>
藝術(shù)品拍賣既然已經(jīng)是純粹的商業(yè)活動，拍賣行也是純釋的商業(yè)機(jī)構(gòu)，而藝術(shù)品的真?zhèn)舞b定也是一·門十分復(fù)雜的學(xué)問，即使行家也難免走眼，因此要求拍賣行在其操作的有限時間內(nèi)弄清所有拍品的復(fù)雜情況顯然是不可能的，那么，購買者將大量金錢投入藝術(shù)品買賣，其取信的標(biāo)準(zhǔn)卻僅僅是拍賣行經(jīng)紀(jì)人，顯然是過于輕率了。
正如股票交易所井不可能保證他所售出的股票都會賺錢樣，拍賣行也不可能保證他所售出的藝術(shù)品都是真品并且賺錢，重要的還是投資者自己的知識水準(zhǔn)與藝術(shù)鑒賞能力投資藝術(shù)品買賣，是一種比投資房地、股票等更為個性化的商業(yè)活動，它所要求的專業(yè)知識及人格的完整程度更為嚴(yán)格，否則，投資者就只有隨波逐流地涌入到名人效應(yīng)的磁場中去，為一些虛眩的光彩所迷惑。
然而，在現(xiàn)代社會中，投資藝術(shù)品卻仍然是項可靠而壯觀的事業(yè)。它遠(yuǎn)較股票市場穩(wěn)定而實在，并且總是走在通貨膨脹之前。這種投資活動獲得利潤的重要前提是，你購買的作品必須是精品、名作并非所有的名人作品都是名作、精品，因此，也并非所們的名人作品都能獲得利益、已有的經(jīng)驗表明，當(dāng)代藝術(shù)家的作品比已成歷史的名人作品隱藏著更多獲利的可能。
根據(jù)資深的藝術(shù)品經(jīng)紀(jì)人的意見，目前國內(nèi)市場價格最高的張大千、齊白石作品價位已達(dá)顛峰，五年內(nèi)不大可能再向上揚，其平庸之作價位回落已見端倪，而當(dāng)代藝術(shù)家的作品則可能大幅度上揚。與投資名人藝術(shù)品可能會因遇到偽劣之作而失敗一樣，投資當(dāng)代藝術(shù)家作品也可能會遇到該藝術(shù)家前景并不看好的情況，商業(yè)活動總會有一定的投機(jī)性，問題只在于它所帶來的后果是否嚴(yán)重而已。投資名人作品，價位高，投入大，升值比例小，產(chǎn)出小，如遇偽作，則全盤皆輸。投資當(dāng)代作品，價位低，投入小，升值比例大，產(chǎn)出大，即便有意外情況，只是升值小或不升值而已，絕不會全盤皆輸。因此，根據(jù)權(quán)威統(tǒng)計機(jī)構(gòu)的調(diào)查，投資現(xiàn)代藝術(shù)品是所有藝術(shù)投資(包括古玩)中增值最快、最可靠的項目。
在發(fā)育正常的藝術(shù)品市場中，藝術(shù)家的風(fēng)格、水準(zhǔn)會影響到藝術(shù)品拍賣行的價位，藝術(shù)品拍賣行也會以拍賣名作、精品為獲得利潤的手段，當(dāng)然，這都有賴于整個社會對于藝術(shù)品鑒賞水平的提高，而社會民眾對于藝術(shù)品的了解與欣賞，很大程度上又取決于社會對當(dāng)代藝術(shù)事業(yè)的投資多寡、因而，對于現(xiàn)代藝術(shù)家創(chuàng)造的藝術(shù)品進(jìn)行投資，不僅僅是一種個人的投資行為，它同時也是對藝術(shù)事業(yè)、對社會文化的投資。
一方面，這種行為可以支持藝術(shù)家的創(chuàng)作活動，確認(rèn)藝術(shù)家勞動的價值，另一方面，也給當(dāng)代社會的文化繁榮注入了動力，至于投資者個人的利益，當(dāng)然是最直接而顯著地表現(xiàn)在其藝術(shù)品轉(zhuǎn)手的利潤上。與投資歷史名人作品的投機(jī)性和風(fēng)險性相比，投資現(xiàn)代藝術(shù)品有著更為廣闊的文化內(nèi)涵，我認(rèn)為這是種可靠而壯觀的事業(yè)，道理也正在于此。
