花體藏書(shū)票 畫(huà)家：吉爾 技法：木刻
近代英倫藏書(shū)票作者中的老幾位不外乎R·惠斯勒、E·吉爾、J·萊特，甚至包括后來(lái)居上的M·塞維林。記得董橋在舊文中提及吉爾的書(shū)票價(jià)格不菲，二三十年前就賣(mài)到了百八十鎊。吉爾的書(shū)票作品數(shù)量不少，亦未過(guò)百?gòu)垺?986年出版的《埃里克·吉爾雕版藏書(shū)票集》收錄了畫(huà)家自1908-1940年制作的60余枚藏書(shū)票。
埃里克·吉爾（Eric Gill 1882-1940）是個(gè)雜家，雕塑、版畫(huà)、字體設(shè)計(jì)，樣樣精通，亦被譽(yù)為是西方的書(shū)法家，頭頂著皇家御用設(shè)計(jì)師的光環(huán)。在塞維林與里德1970年編寫(xiě)的《雕版藏書(shū)票1950-1970年》書(shū)中，將吉爾和R.惠斯勒比做是英倫上世紀(jì)中“英年早逝”的兩位天才版畫(huà)家。吉爾的木版作品在雕版名家塞維林看來(lái)是“無(wú)可挑剔”的上乘之作。此書(shū)中還提到英國(guó)藏書(shū)票當(dāng)時(shí)尷尬的窘狀。除了幾位有才華的雕版畫(huà)家，藏書(shū)票及版畫(huà)的制作群體在日益減少。那個(gè)年代的青年逐漸顯現(xiàn)了缺乏手工藝創(chuàng)作的基本素質(zhì)，他們沒(méi)有足夠的耐心在不斷失敗中尋求成功之道，他們?cè)谒囆g(shù)創(chuàng)作上不會(huì)精益求精。在當(dāng)代的抽象藝術(shù)彌漫于藝術(shù)學(xué)院，傳統(tǒng)的繪畫(huà)技巧和創(chuàng)作理念被認(rèn)為是過(guò)時(shí)的。藏書(shū)票被塞維林和里德認(rèn)為是當(dāng)時(shí)藝術(shù)家可以扭轉(zhuǎn)乾坤的出路之一。他們的預(yù)言在若干年后的東歐成為了現(xiàn)實(shí)，而英國(guó)藏書(shū)票自那時(shí)起便一蹶不振。
吉爾雖則以情色題材的版畫(huà)、書(shū)票得名，而他的“花字體”書(shū)票卻是另一番景致。這是他作品清單上的第七枚作品，乖巧，玲瓏，長(zhǎng)寬只有區(qū)區(qū)四厘米，說(shuō)不定是作者為票主的袖珍書(shū)特意而制。畫(huà)面幾乎是以西語(yǔ)花字體構(gòu)成，四邊是票主名，中心的書(shū)里刻著拉丁銘文，吉爾的畫(huà)押位于左下角。此票票主埃夫拉·梅內(nèi)爾( Everard Meynell 1882-1925)是著名英國(guó)女詩(shī)人艾利斯·梅內(nèi)爾（Alice Meynell 1847-1922）的兒子。埃夫拉是梅內(nèi)爾夫人八個(gè)孩子中較早去世的一位。他一生完成的著作不多，最有名的當(dāng)是他為英國(guó)詩(shī)人弗朗西斯·湯普遜（Francis Thompson）1913年撰寫(xiě)的自傳《湯普遜的一生》。梅內(nèi)爾家族在蘇塞克斯郡是有名的天主教徒，吉爾也在那里出生。兩家關(guān)系緊密，吉爾皈依天主教的時(shí)間都是梅內(nèi)爾家?guī)椭x擇的。
吉爾自創(chuàng)的“Gill Sans”字體被認(rèn)為是二十世紀(jì)最早、最為經(jīng)典的無(wú)襯線字體之一。他是位頗受爭(zhēng)議的畫(huà)家。有人說(shuō)他那些不知羞恥的傷風(fēng)敗俗的行為干擾了他在藝術(shù)方面取得的成就。今人在得知吉爾過(guò)去令人作嘔的行為后甚至開(kāi)始抵制使用Gill Sans字體。吉爾該是上世紀(jì)為數(shù)不多可以與歐陸名家媲美的英國(guó)版畫(huà)怪才。在他之后，英國(guó)的版畫(huà)呈現(xiàn)了青黃不接的窘境?？v使他的私人生活如何被世人詬病，他所留給后人的藝術(shù)創(chuàng)作是不可否定的。平日用鍵盤(pán)敲字多的人，不妨在Word的“字體收藏”里尋下Gill Sans，那樣的字體端正，線型俊秀，與其創(chuàng)造者的輕狂不羈多少有些出入。
