旅英藝術(shù)家肖般若在以往的作品中一直研究植物與人類(lèi)以及植物與環(huán)境之間的關(guān)系。在為英國(guó)國(guó)家美術(shù)館所做的作品中她延續(xù)了與植物相關(guān)的主題，探討植物的象征意義在美術(shù)史中的變化。
創(chuàng)作中的肖般若
在中世紀(jì)，植物通常是二維平面的，裝飾性的，甚至有時(shí)只是為了構(gòu)圖的平衡而強(qiáng)加的，并不具備任何象征價(jià)值。
Benvenuto di Giovanni ,《Altarpiece: The Virgin and Child with Saints 圣壇裝飾畫(huà)：圣母子與圣人》1479年
到了文藝復(fù)興時(shí)期，植物變得具有強(qiáng)烈的宗教指向性，比如百合出現(xiàn)在圣母子的油畫(huà)中時(shí)通常代表了圣母的純潔。不同的花和植物具有各自的象征意義。
Carlo Dolci之后,《The Virgin and Child with Flowers 圣母子與花》,1642年以后
Albrecht Dürer工作室,《The Madonna with the Iris 圣母子與鳶尾花》 ,1500—1510年
Lorenzo Lotto,《The Virgin and Child with Saints 圣母子與圣人》,1522年
Cimabue，《The Virgin and Child with Two Angels 圣母子與二天使》,1280—1285年
到了17世紀(jì)末期，花卉在荷蘭畫(huà)家的作品中又完全喪失了象征意義，艷麗繁盛的靜物花卉畫(huà)純粹為了視覺(jué)的愉悅，畫(huà)家為了制造強(qiáng)烈的視覺(jué)沖擊把不同季節(jié)開(kāi)放的花全部畫(huà)到同一張作品中，而植物本身不具備任何指向。
Jan van Huysum《Flowers in a Terracotta Vase 陶土花瓶中的花》,1736—1737年
19世紀(jì)后期梵高的向日葵的出現(xiàn)又一次改變了植物在油畫(huà)中的象征價(jià)值使其不僅有著視覺(jué)美感更具備了精神性象征著生命力和幸福。
梵高,《Sunflowers向日葵》, 1888年
藝術(shù)家選擇了英國(guó)國(guó)家美術(shù)館中出現(xiàn)在不同時(shí)代背景油畫(huà)的植物，將之從傳統(tǒng)的繪畫(huà)中分離出來(lái)，采用激光切割技術(shù)等比復(fù)制并裝入同一花瓶中，試圖探討植物在藝術(shù)史的表象背后的命題發(fā)展。
肖般若，《是花嗎？》，綜合材料，2014年
在《是花嗎》之后，肖般若針對(duì)梵高的向日葵展開(kāi)了新的創(chuàng)作。在舞臺(tái)藝術(shù)家黃東杰的幫助下，她嘗試用新媒體和動(dòng)畫(huà)去重現(xiàn)梵高的向日葵，投影在白色的亞克力塑料向日葵上，白色亞克力板上的虛擬向日葵還會(huì)慢慢晃動(dòng)，與此同時(shí)她設(shè)置了約100朵真實(shí)的向日葵圍繞在周?chē)?。在展覽期間真正的向日葵將會(huì)一天天縮水枯萎，相反的而完全利用人工和新媒體的制作的虛擬“向日葵”卻會(huì)像展覽第一天一樣鮮艷不變。
肖般若，《是向日葵嗎？》，綜合材料，2014年
《是向日葵嗎？》局部
《是向日葵嗎？》提出一個(gè)新問(wèn)題：這還是梵高的那朵向日葵嗎？在網(wǎng)絡(luò)時(shí)代，我們?cè)谖⒉?、qq、朋友圈等社交媒體內(nèi)制造了一個(gè)又一個(gè)虛擬的自我和他人互動(dòng)，盡管肉身不斷成熟衰老直至死亡，虛擬的我們卻永遠(yuǎn)不會(huì)消失。那虛擬的我們也還是我們嗎？
