此為美國(guó)大都會(huì)博物館所藏大明弘治素三彩“佛陀涅槃及弟子群雕像”，此像由一件群雕像和五件單體人物雕瓷像組成雕塑群，采用名貴的素三彩雕瓷再現(xiàn)了二千五百多年前佛陀涅槃時(shí)的場(chǎng)景，十分稀有珍貴。佛陀涅槃時(shí)，十大弟子中舍利弗尊者和目犍連尊者已經(jīng)去世，佛陀身邊實(shí)有八大弟子（大迦葉尊者尚在趕來(lái)途中）。吉祥臥中的佛陀，身金黃色，面容圓潤(rùn)飽滿，神態(tài)寧?kù)o安詳。八大弟子或坐或跪或立，神態(tài)虔誠(chéng)悲戚。捶胸頓足，抹淚悲泣，神態(tài)各異，此素三彩人物雕瓷準(zhǔn)確地再現(xiàn)了佛陀涅槃時(shí)弟子們悲痛欲絕的場(chǎng)面。
此雕瓷采用了明代弘治時(shí)期素三彩所常用的凹刻、堆塑填彩法，即先在素胎表面凹刻或浮雕圖形文字，再在凹處或浮雕處填注黃色、綠色和紫色。
雕瓷的底座署有“弘治十六年”（1503）字樣。其底座所刻文字為“大明弘治十六年盤亭山西巖禪僧惠泰登心造”等四十六字。從銘文中可知，此睡佛雕瓷是其中的一組。此雕瓷有明確的年代標(biāo)記，即弘治十六年，距今已有五百多年歷史，漂洋過(guò)海仍保留如此完好，色彩依舊靚麗，實(shí)為大明素三彩經(jīng)典之作。明代素三彩存世量較少，素三彩人物雕瓷更為稀有，而如此多的素三彩人物群雕組像更是難得一見，是明代素三彩唯一存世保留完好的人物群雕組像。實(shí)屬明代文物中珍品中的珍品，是當(dāng)之無(wú)愧的國(guó)寶。
素三彩瓷，即以黃、綠、紫三色為主色調(diào)，其色素而淡雅，最顯著的特點(diǎn)是不用紅色，故顯得素凈優(yōu)雅，這是素三彩得名之由來(lái)。其實(shí)，“素三彩”中的“三”乃“多”之意，即素三彩瓷器不一定只施三種彩，有的器物除施黃、綠、紫色外，還加施白色、孔雀綠色、黑色等。從傳世品及出土物看，素三彩瓷器出現(xiàn)于明代成化時(shí)。
佛涅槃日即是釋迦牟尼逝世的日子，在農(nóng)歷二月十五日。佛陀悟道之后，在鹿野苑開始傳教，為憍陳如等五人宣說(shuō)“四圣諦”，稱之為“初轉(zhuǎn)法輪”。此后說(shuō)法住世四十五年，度化了許多弟子，其中著名的有舍利弗、目犍連、大迦葉、阿難等。他為了宣揚(yáng)佛教，走遍印度各地，以摩揭陀、憍薩羅（在憍薩羅舍衛(wèi)城的祇園精舍說(shuō)佛25年）、拔沙三國(guó)為中心。
到八十歲時(shí)那年，佛在憍薩羅舍衛(wèi)城，知道自己將要離開這個(gè)世界，進(jìn)入圓滿的涅槃意界。他支撐著疲憊的身體，帶著他的得力弟子阿難眾弟子，來(lái)到一個(gè)名叫拘尸那迦羅城外的婆羅樹林中時(shí)，已經(jīng)力不能支，在阿難的攙扶下靜臥在兩棵大的樹下，弟子們都守候在身邊，聆聽佛陀的最后教誨。夜里須跋陀羅去求佛開示，成為佛陀的最后弟子。佛在拘尸那羅城附近的娑羅雙樹下入滅。火化后的舍利，由摩竭陀國(guó)王阿阇世和釋迦族等八王帶回建塔（即舍利塔）供養(yǎng)。故佛教在每年二月十五日，在寺院舉行涅槃法會(huì)，念誦《遺教經(jīng)》等。佛陀滅度后，大迦葉尊者繼承佛祖衣缽，帶領(lǐng)大眾繼續(xù)精進(jìn)修行、弘揚(yáng)佛法。
