據(jù)外媒報道，GIF（圖形交換格式）的發(fā)明者斯蒂芬·威爾海特在3月14日去世，其葬禮于22日在美國俄亥俄州米爾福德舉行。威爾海特的妻子凱瑟琳·威爾海特表示，丈夫在3月1日感染了新冠，因為并發(fā)癥而去世，終年74歲。
史蒂夫·威爾海特 (Steve Wilhite) 于 2013 年出席在紐約舉行的韋比獎。他的妻子凱瑟琳·威爾海特 (Kathaleen Wilhite) 表示，制作 gif 是他最自豪的成就。照片：斯蒂芬洛夫金/蓋蒂圖片社
幾十年來，圖像文件格式一直是互聯(lián)網(wǎng)文化的決定性元素，如今，手機里的每一個表情包都是我們在網(wǎng)絡時代表達自我的載體。威爾海特的訃告頁面上涌現(xiàn)出大量的悼詞。一位祝福者寫道：“你改變了我們作為一個社會的交流方式，讓無數(shù)原本會轉(zhuǎn)瞬即逝的時刻永垂不朽。” 另一位寫道：“感謝您幫助現(xiàn)代世界成型。”
1987 年，斯蒂芬·威爾海特在 CompuServe 工作時創(chuàng)建了影響互聯(lián)網(wǎng)文化數(shù)十年的動圖格式壓縮圖像。其妻子稱：威爾海特“自己發(fā)明了 gif —— 他實際上是在家里做的，并在完善它后將其投入工作” 。“他會私下在腦海中弄清楚所有事情，然后去城里用電腦編程。” 她說，這是他最自豪的成就。
“我認為第一個 gif 是一張飛機的照片。這是很久以前的事了。”斯蒂芬·威爾海特在 2012 年曾說。
1996 年，Wilhite對《紐約時報》說，“跳舞的嬰兒”形象是他最喜歡的一張動圖。
威爾海特因中風的緣故，在 Compuserve 工作到 2001 年。而與此同時，GIF 開始在包括MySpace 等早期社交媒體網(wǎng)站上流行起來。2012年，“gif”被牛津美國詞典評為年度詞匯。次年，《紐約時報》稱這種格式為“現(xiàn)代網(wǎng)絡文化的審美名片”。2013年，威爾海特解決了人們多年來對GIF發(fā)音的爭論，聲稱GIF的發(fā)音應該為“Jif”。同年，威爾海特因“對用戶與Web交互方式的不可估量的影響”而獲得了韋比終身成就獎（Webby Awards，被譽為“網(wǎng)絡奧斯卡獎”）。
韋比獎是一個由兩千多位行業(yè)專家和技術(shù)創(chuàng)新者組成的評審機構(gòu)，針對在互聯(lián)網(wǎng)上的卓越表現(xiàn)：包括網(wǎng)站、互動廣告、在線電影和視頻以及移動內(nèi)容所設置的獎項，每個類別均選出兩名優(yōu)勝者，一名是國際數(shù)字藝術(shù)與科學研究院的成員，另一名是在Webby People's Voice投票中投票的公眾。被譽為“互聯(lián)網(wǎng)的最高榮譽”，該獎項是最古老的面向互聯(lián)網(wǎng)的獎項之一。
外媒報道，退休后的威爾海特，喜愛和家人一起露營和旅行。在感染新冠之前，威爾海特夫妻兩人剛買了新卡車和露營車，希望能去田納西州、肯塔基州和密歇根州露營。但在3月1日早晨，威爾海特醒來時對妻子說“感覺很不好”，還出現(xiàn)了發(fā)燒、嘔吐的癥狀，而且第二天咳嗽得也很厲害。
