雷諾阿 陽臺上
在美麗的密西根湖濱大道上，芝加哥美術(shù)館如同這座龐大的都市伸向湖泊的一個陽臺，站在這里，不僅可以遠覽湖光山色，還可以近觀館內(nèi)的豐富收藏，在現(xiàn)代化的城市里疲乏了的人來到這里，在這寂靜的宮殿里佇足閑坐，縱覽世界美術(shù)的瑰寶，藉以補償自己的工作辛勞。
美術(shù)館里收藏有一幅《陽臺上》的名畫，這是法國印象派畫家雷諾阿的代表作，畫著一對坐在陽臺上的母女，正背倚鐵欄桿看風(fēng)景。她們的背后花草迷離，湖光山色。雷諾阿一生以善畫婦女兒童出名，這幅畫也不例外，畫著一位絕色少婦，長著一副他筆下常見的那種東方式面孔，美麗姣好，膚色白皙，紅帽藍裙。小女孩的草帽上則插滿鮮花，畫面上的人物無所事事，呈現(xiàn)出一股閑散悠然的氣息。雷諾阿以輕松而朦朧的筆調(diào)，來畫出了一派花木扶疏的景象，表現(xiàn)出典型的資產(chǎn)階級情調(diào)。這幅畫的模特是夏班提夫人和她的女兒，夏班提先生是法國一家著名文學(xué)出版社的老板，他的夫人則主持著一家非常有名的藝術(shù)沙龍，當(dāng)時巴黎的很多著名藝術(shù)家都在此聚會。她垂青于雷諾阿，成了雷諾阿的重要買主，雷諾阿一共為她和她的女兒畫了5幅肖像，這就是其中之一。他為夏班提夫人和兩個女兒畫的另一幅肖像畫也在該館收藏之列。此兩幅畫先由美國的克班夫人收藏，以后捐贈給了芝加哥美術(shù)館。
和它并列著的，是雷諾阿的另一幅畫，那是一幅色粉畫，畫著一位彎腰捧手掬水的裸體女子，畫在一張灰褐色的紙上。雷諾阿對表現(xiàn)女人的肌體已經(jīng)駕輕就熟，不僅結(jié)構(gòu)很準(zhǔn)，重要的是對肌膚的質(zhì)感表現(xiàn)得非常好，如同絲綢一般柔潤光潔，似乎富有彈性。這幅畫顯然是他畫油畫前所作的底稿，因為這一姿勢的女子在他以后的作品《大浴女》中出現(xiàn)，那是他最重要的代表作之一，他曾為此而作過多種變體畫，這幅畫畫得非常熟練，以后移入油畫之中，并未作多大的改變。畫廳的一角，雷諾阿的另一幅代表作《馬戲團的兩名少女》也赫然在墻。在當(dāng)時的法國，馬戲是非常受歡迎的一個娛樂項目，在巡回演出的時候，雷諾阿幾乎是每天必看，他也因之與團長的兩個女兒相識，并為她們畫了這幅肖像。他選用了橘黃的底色，來襯托出少女粉色的皮膚和白色的褲子，仍然是一副有東方特色的面孔，仍然是他喜歡的豐腴美麗。
喜歡雷諾阿以及印象派畫的，并不僅僅是克班夫人一人。相對于古典或中世紀的繪畫來說，印象派的畫家們注重光與色，畫面顯得明亮艷麗，所畫的主題也從嚴肅的宗教和沉重的歷史轉(zhuǎn)到了社會生活和家庭之上，畫的多是輕松而悠閑的內(nèi)容，對于富裕的家庭主婦來說，無疑是非常適合的。形象漂亮的婦女兒童、色彩艷麗的山水風(fēng)景、花卉靜物，這些都適合他們的胃口，也能夠提高她們的檔次。當(dāng)時正是美國的經(jīng)濟大力發(fā)展的時期，芝加哥更是聚集了無數(shù)的富人，他們有多余的錢來買藝術(shù)品。
但是，光是有錢還不夠，重要的還是要有品位。當(dāng)時美國的本土畫家還沒有地位，主宰著美國藝壇的，還是來自歐洲的流派。美國本來是一個移民國家，它的主流民族來自歐洲，更何況18、19世紀時的法國，在文化上富有盛名，很多國家的宮廷里都流行法國的藝術(shù)，作為與法國有著良好血緣和親密關(guān)系的美國人也概莫能外，他們的眼光一向朝向東方的法蘭西。這時印象派恰得其時地出現(xiàn)了，但在法國國內(nèi)還沒被國人看好，還沒有替代古典主義取得地位，甚至還沒有脫離巴比松的影響。這時美國的大媽們慷慨地掏出錢來，救了法國的印象派畫家們一命，她們大量買進印象派的畫作，運到新大陸來，布置自己的沙龍。在當(dāng)年的藝術(shù)市場上，有一位名叫波達·帕馬的闊太太，對莫奈和雷諾阿的熱愛并不亞于香水和服飾，她狂熱地盡其所有來收集印象派的畫，只要一聽說哪里有，就瘋狂地想收為己有。在這樣一種熱風(fēng)的促動下，印象派畫的作品越洋過海，在新大陸獲得了青睞。帕馬夫人去世后，遵照她的遺囑，把這批數(shù)量驚人的印象派作品全部歸之于芝加哥美術(shù)館，從此，這里成了世界有名的印象派畫的大本營。隔了數(shù)年之后，芝加哥美術(shù)館又收到弗烈德利克·巴特雷特的捐贈，把他收藏的印象派和印象派后的作品也全部捐給了芝加哥美術(shù)館，最重要的作品就是點彩派畫家修拉的《大碗島的星期日》。
芝加哥美術(shù)館正式的名稱應(yīng)叫芝加哥藝術(shù)學(xué)院，這是一所涵蓋了美術(shù)館、學(xué)術(shù)學(xué)校和戲劇學(xué)校的綜合藝術(shù)中心，它的前身是芝加哥設(shè)計學(xué)校，幾乎和芝加哥的建市一樣古老。除著美國經(jīng)濟的飛速發(fā)展，文化事業(yè)也隨之?dāng)U大，因為1893年萬國博覽會在芝加哥的舉行，這座宏偉壯麗的美術(shù)館也得以建立。100多年來，來自于各方的藝術(shù)品日漸增多，其中的90%來自于私人的捐贈，這終于使得它成為美國最具代表性的大美術(shù)館之一，足以和紐約大都會博物館和華盛頓畫廊相媲美。
盡管館內(nèi)的收藏極多，但最值得它驕傲的還是法國印象派的作品。這不僅使它成為美國收藏印象派作品的頭號功臣，也成為世界上收藏印象派最早的美術(shù)館之一。正是因為芝加哥的許多印象派的熱衷者，給予當(dāng)時還不景氣的法國畫家們一個鼓勵，人們才開始重視印象派的作品，該館功功不可沒。私人收藏者們的慷慨捐贈，使得它們成為人類的共同財產(chǎn)，芝加哥美術(shù)館不僅打開了一個面向密西根的陽臺，更無異是打開了一個面向世界的陽臺，讓人們通過這里來了解歷史，欣賞藝術(shù)。
收藏家們的高雅興趣，使得這里的印象派名作云集，有很多世界知名的經(jīng)典之作都在館里。被稱為是印象派天皇的莫奈的作品這里有好多幅，那幅著名的《庭院中的女人》，畫著4個身著長裙的女人，都是由他的愛妻卡繆一人扮演的模特，畫幅高達2.5米，強烈絢麗的光影效果，濃郁的色彩，留給觀眾一種流光眩目的感覺。這幅畫一出現(xiàn)便被輿論所批評，說他背離了傳統(tǒng)，畫得不夠典雅立體，官方的沙龍甚至拒絕它入展。此畫在莫奈的身后聲名大作，沒想到它竟然越洋過海來到美國。莫奈生在海邊，一生以畫水而出名，這里也收藏有他的《海邊》，顯示了他不凡的技巧。
德加以作品眾多而出名，他雖也被歸納進印象派，但他的特點卻并非是在外光外色的技巧上，而是在于對傳統(tǒng)的叛逆觀念上。身為古典大師安格爾的再傳弟子的他背棄古典，甚至也不同于其他印象派畫家們那樣是對景寫生，而是根據(jù)自己的記憶來作畫，他靈感地捕捉一切瞬間變化的形象，并不拘泥于對對象的酷肖。他主要是用素描來作畫，而且并不止用油畫一種形式，特別關(guān)注對象的動態(tài)。這里的《女帽店》，把正在整理花帽的女店主和環(huán)境畫了出來，構(gòu)圖獨特，色彩斑斕。色粉畫《洗浴的女人》，畫得松動而有彈性。他素以畫舞蹈演員出名，這里也有多幅，甚至還有幾尊舞蹈的雕塑，那件代表作雕塑《浴盆中的女人》也在這里陳列。
給人印象深刻的還有一幅阿爾貝托·帕斯尼畫的《土耳其皇宮》，這位作者的知名度不高，然而畫得非常出色，對于漬跡斑斑的陳舊皇宮、石材的質(zhì)感、色調(diào)的轉(zhuǎn)換，以及人物的處理，都非常輕松自如，瀟灑脫俗。此外，塞尚、高更、莫迪里安尼、格里柯、卡薩特·金、勞特累克和畢加索等人，都有力作在館收藏。
美術(shù)館2樓和3樓的轉(zhuǎn)角處，各擺放著一尊雕塑，2樓是馬約爾黑色青銅的《行走的人》，無頭的軀干體量豐碩，顯示著力度。3樓的是希臘的白石雕塑《搏獅人》，顯示的也是力度。在這所藝術(shù)宮殿里，它們的存在，暗示著200年來芝加哥的一種生存精神，沒有這種執(zhí)著的力度，就不可能把這座湖濱的小鎮(zhèn)變成美國第三的巨大都市。
