斯特靈獎以英國著名建筑師詹姆斯-斯特靈(1926-1992)的姓命名。斯特靈從事建筑業(yè)之初就頗具反叛精神，勇于顛覆傳統(tǒng)理念，是20世紀下半葉具有世界影響的建筑師之一。
斯特靈第二次世界大戰(zhàn)期間參軍，戰(zhàn)后退伍，進入利物浦大學(xué)學(xué)建筑，畢業(yè)后進入一家以色列建筑企業(yè)工作，1956年與同事詹姆斯·高恩辭職，自立門戶。他們最出名的項目是1959年至1963年為萊斯特大學(xué)工程系建造的教學(xué)樓。建筑采用相當復(fù)雜的幾何學(xué)設(shè)計，建筑理念超前。
1963年，斯特靈與高恩分道揚鑣，開始單干。憑借為劍橋大學(xué)歷史系建的圖書館和牛津王后學(xué)院建造的宿舍樓，斯特靈奠定在英國建筑界的地位。
上世紀70年代，隨著斯特靈設(shè)計的項目規(guī)模加大，他的建筑語言開始改變，新古典主義風(fēng)格更加明顯，不過其中包含大量改良現(xiàn)代主義元素。這一時期，他在德國杜塞爾多夫、科隆和斯圖加特各建一座博物館，其中斯圖加特的博物館被不少人視為后現(xiàn)代主義建筑典范。
斯特靈在美國也留下不少為人稱道的作品，包括賴斯大學(xué)建筑學(xué)院的一幢樓、哈佛大學(xué)阿瑟·M·薩克勒博物館、康奈爾大學(xué)施瓦茨表演藝術(shù)中心、加利福尼亞大學(xué)的生物科學(xué)圖書館。
英國皇家建筑師協(xié)會1980年授予斯特靈“皇家金質(zhì)獎?wù)?rdquo;，表彰他設(shè)計的一系列項目對建筑業(yè)所作貢獻。1981年，斯特靈獲得有“建筑界諾貝爾獎”之稱的普里茨克獎。
斯特靈上世紀80年代在英國承接多個重要項目，包括泰特美術(shù)館中的克洛館和泰特利物浦美術(shù)館。
意大利建筑師和建筑評論家維托里奧-格雷戈蒂得知斯特靈死訊后說：“從今以后，一切變得更難。”
【編輯：李洪雷】
