公共博物館的使命，這是個厚重而又常新的話題。說它厚重，是因為它承載著人類的文明史，并以其獨特的方式向人們敘述著過往;說它常新，是因為在不同的時代，它總是帶著不同的色彩并被賦予不同的功能和職責。
世界上最早的公共博物館，可追溯到1683年建立并向世人開放的英國牛津大學阿什莫林藝術和考古博物館，這可視作世界近代博物館創(chuàng)建的肇始。在中國，第一個公共博物館當推張謇于1905年創(chuàng)辦的南通博物苑，這亦是中國公共博物館的濫觴。我國公共博物館雖起步較晚，但發(fā)展迅速，至今已有數(shù)以千計的博物館。在公共博物館發(fā)祥地南通，僅環(huán)濠河博物館群就包含13個各類博物館。
今天的中國比以往任何時代都更為重視博物館建設，更為重視挖掘、發(fā)揮文物的現(xiàn)實價值及其教化意義。習近平總書記強調，要“讓收藏在博物館里的文物、陳列在廣闊大地上的遺產、書寫在古籍里的文字都活起來，豐富全社會歷史文化滋養(yǎng)”。那么，在新時代，要讓文物、遺產、古籍活起來，博物館擔當著怎樣的重要使命，這是值得深入思考的問題。
一是以物教人?！拔铩笔且磺胁┪镳^的基礎存在，是博物館的本質內容，也是歷史、文化存在的載體。物的搜集、甄別、篩選、保存、陳列都有其基本的規(guī)范及內在邏輯，既是一項系統(tǒng)的專業(yè)工程，也是一項體現(xiàn)審美價值的藝術工程，還是一項需要大批熱愛博物館事業(yè)者敬業(yè)奉獻的工程。張謇當年為辦博物苑，“謇家所有，具已納入”，不僅將自己全部收藏奉獻出來，而且隨時隨地留心，或征集或索求或購買，以不斷豐富館藏。南通博物苑室內室外琳瑯滿目，各種展品有數(shù)萬種。以物教人，就是要將物的形態(tài)真實、準確、合理地展現(xiàn)出來，讓人們在觀物、識物、賞物的過程中，既能觀看其形態(tài)特征，也能感受其本質屬性，還能體會其生命靈性。在此過程中，讓觀眾由物及物，由物及理，由物及人，并從中獲得知識，體會美感，陶冶性情。
二是以史育人?！拔铩辈⒉皇枪铝⒋嬖诘?，在物的背后有著其特有的歷史和故事。要將這些歷史和故事盡可能真實地挖掘出來、準確清晰地描摹出來、形象生動地講述出來，既需要知識水平，也需要智慧能力，還需要付出艱辛勞動。要盡可能還原歷史真實，在不違背真實的前提下，將故事講得生動形象。博物館本身亦具有存史功能。張謇當年曾通過上書、游說等方式呼吁國家辦博物館，認為公共博物館功能之一就是存史以公諸天下，以物存證，以史服人。他認為“中國世稱文明最古之國，作為文明古國，其政治與風俗的沿革、器具器物的制作、自然物品的收集與保存等等，當然值得魁儒碩彥研求討論”“上可以保存國學，下可以嘉惠士林”。同時，存物存史，讓學校師生及社會大眾獲取知識，“蓋有圖書館、博物院，以為學校之后盾，使承學之彥，有所參考，有所實驗，得以綜合古今，搜討而研論之耳”“地方人民知識之增進，亦必先有實觀之處所”。張謇當年的博物館思想對今天仍有重要啟迪意義。如今“四史”學習方興未艾，除了書本外，博物館的文物、遺存都是非常鮮活的史料，能夠“更好發(fā)揮以史育人作用”，讓人們在傾聽歷史故事中學史、懂史，提高鑒史能力和欣賞水平，又在觸動和感動中汲取正能量。
三是以文化人?！拔摹敝傅氖俏幕奈锉澈笥袣v史有故事，歷史故事背后蘊含著文化。以文化人是指由“物”“史”所體現(xiàn)出的文化來引導人、熏陶人、感化人，使人們的心靈、思想得到浸潤和滋養(yǎng)。文化既客觀存在，又抽象無形。以文化人，博物館的這個功能和職責在今天越來越受到重視。習近平總書記在南通考察時說，要把南通博物苑和張謇故居作為愛國主義教育基地。這體現(xiàn)了活化館藏文物和歷史遺存的重要性。文化蘊含于文物之中，人們在觀物、品史的過程中，潛移默化受到感染，起到潤物細無聲的效果，既帶給人精神的愉悅和享受，也能領略并感知文化遺產的精髓和力量。
物、史、文三者處于不同的層面。物是看得見、摸得著的，是基礎;史是能夠領略、感知的，是物與文化的橋梁紐帶;而文化則是無影無形的，當然，它雖看不見、摸不著，卻又是可意會的。史借助于物得以表達，而文化又附著于物的形體、史的內涵之中。物所展陳的程度、史被挖掘的水平，這二者對文化的揭示都具有重要的影響。
進入新時代，黨和國家對博物館建設提出更高要求，并寄予厚望。同時，科技發(fā)展日新月異，智能化突飛猛進，人們的精神追求和欣賞水平也在不斷發(fā)展變化，需求層次越來越高。因此，要讓文物動起來，讓博物館活起來，除了內容的實、形式的美，還要有手段的新、方法的活，充分利用互聯(lián)網、大數(shù)據(jù)、新媒體等來獲取并釋放更多信息。內容、形式、手段、方法四者和諧統(tǒng)一，物、史、文三者融為一體，讓文物、遺址、文化遺產這些原本冰冷、堅硬的東西變得有情感有溫度，變得柔軟溫潤，成為人們眼中的寶、心中的愛，這樣才能真正達到以物教人、以史育人、以文化人的目的和效果，才能促使優(yōu)秀傳統(tǒng)文化更加深入人心，以使今人進一步增強文化自信心和自豪感。
(作者：王敦琴，系南通大學文學院教授、張謇研究中心副會長)
