安格爾古典主義主要是反映在他的線條趣味上，這個講座的標題引用安格爾說的一句話，“即便是煙霧，也必須用線條來表現(xiàn)”，這句話反映了他的基本的藝術(shù)信念，即素描是藝術(shù)的標尺，是創(chuàng)造輪廓的途徑，素描就是一切，線條造型就是一切，這些話都指向了安格爾的一種線性的觀察方式，因此，色彩只是附加的。
顯然，古典藝術(shù)的形式觀念，首先是指雕塑和素描，最早素描是指人像投影的輪廓，也即“勾線”，大部分是直線，基于準確和嚴謹?shù)姆▌t，同時，也具備生動性。
安格爾認為，拉斐爾畫作兼具個人趣味與優(yōu)雅造型之美。拉斐爾的藝術(shù)屬于人類最高藝術(shù)成就。他早年的線性抽象和哥特式趣味，也因此而保持在一種尊重自然的理想寫實的范圍之內(nèi)。安格爾給人的印象，似乎是他更注重觀念、理想美的原則，而非自然本身。事實上，安格爾沒有忽視對自然本身的細致研究。他最優(yōu)秀的作品中，是自然而非理想主義占優(yōu)勢。而且，他也沒有讓自己的畫作蛻變成他所熱愛的文藝復興大師的翻版，也反對別人把他看作為拉斐爾的奴隸。他不斷嘗試把大師崇高品質(zhì)轉(zhuǎn)換為自己的表達，每一幅作品都要有自己的印跡。但在某種程度上，安格爾缺乏想象力，“如果沒有一個可見對象讓他動筆，他幾乎就無法想象一個場景，這就是為什么他的肖像畫如此動人，但是歷史畫卻生氣全無。”
作為線條至上的古典主義者，安格爾是崇尚色彩的德拉克羅瓦的對手，但作為古風的浪漫主義者，他又是達維特的古典主義的對手。擁戴安格爾的和推崇德拉克洛瓦的人形成兩個陣營，在沙龍和展覽活動中相互對抗。古典主義者稱浪漫主義者是野蠻人，后者則說前者是木乃伊。其實，兩派也并非如此涇渭分明，而是你中有我，我中有你。
