藝術(shù)是一種政治宣傳手段的說法已經(jīng)消弭，但這本身就帶有深刻的宣傳意味。世界只是給藝術(shù)重鋪了一些定義來掩蓋其以一刀切或以本本主義來宣傳政治意識形態(tài)和教條學(xué)說的本質(zhì)。在當今的資本主義民主時代，藝術(shù)僅僅被當作回答問題的“明鏡”、質(zhì)疑現(xiàn)實以及人類模糊的存在。正如Hito Steyerl 一語道破：“如果當代藝術(shù)是答案，那問題就是如何使資本主義看上去更美好。”藝術(shù)永遠只能回答批判性的質(zhì)疑，而無法動搖以暴力剝削為根基的資本主義民主教條。
作為宣傳工具的藝術(shù)之所以消失，正是因為一種精密設(shè)計的意識形態(tài)操控的結(jié)果——模糊了現(xiàn)代政治宣傳形式是發(fā)展于資本主義民主國家而不是極權(quán)主義國家的事實。人們不愿意把藝術(shù)當作政治宣傳手段恰恰證實了這種操控的成功。威尼斯雙年展以及和其相關(guān)的世界博覽會現(xiàn)象可以作為實例來分析，以幫助人們理解藝術(shù)在資本主義民主世界的內(nèi)在宣傳功能以及在全球政治局勢下再活化藝術(shù)實踐的政治相關(guān)性。
威尼斯雙年展應(yīng)被看作是有118年歷史的民族主義國家興起的文化象征。第一屆威尼斯雙年展于1895年成功舉辦，這使它成為世界上歷史最悠久的雙年展。2013年舉辦的展覽由來自78個國家的展覽組成，這些展覽像大使館一樣呈現(xiàn)著最能反映本國當時藝術(shù)發(fā)展水平的藝術(shù)作品。在威尼斯，藝術(shù)訴說著民主主義的民族國家政治體質(zhì)（我們時代下最具支配力的政治架構(gòu)之一）的形成與發(fā)展。國家展覽館如雨后春筍般興起，而其中展出的藝術(shù)作品旨在進一步加強一個親切而具有文化盛譽的文明國家的幻想，同時讓獨裁、殖民、法西斯政權(quán)顯示出可信“民主”的一面。
第一批決定參展威尼斯雙年展的國家都是擁有強大殖民統(tǒng)治力量的國家，比如在1907年第一個在展覽中建立國家館的比利時。在之后近20年的法西斯統(tǒng)治下爆發(fā)了一系列的國家展館建館需求和后續(xù)的批準。1942年，一共建立了19個國家館。今天，在雙年展綠色園區(qū)共有30個國家館，代表34個國家，其中最新的是1995年建立的韓國國家館。
但是，如果僅僅把雙年展展出的這些國家藝術(shù)作品說成是政治宣傳有些不合理。相反，在展出的藝術(shù)作品和傳播宣傳它們的基礎(chǔ)設(shè)施需要區(qū)別對待，這些襯托現(xiàn)代藝術(shù)作品的基礎(chǔ)建設(shè)可以進一步讓人們感受到藝術(shù)在全球資本主義民主統(tǒng)治下所扮演的角色。
1. 世界博覽會
威尼斯雙年展的藝術(shù)作品歷史上延續(xù)了世界博覽會的邏輯，第一屆世博會舉辦于倫敦海德公園聲名狼藉的水晶宮中。文化人類學(xué)家以及哲學(xué)家raymond Corbey 寫道：
從1851 第一屆世博會在倫敦舉辦開始，成千上萬工業(yè)和科技的產(chǎn)品被展出，包括：蒸汽機，除草器，手扶電梯，照相機，機械織布機以及其他家電，此外還有很多新興建筑風格的展出，直到1885藝術(shù)品成為主流展品。世博會的主旨在于全方位地展現(xiàn)世界的進步，不僅僅是工業(yè)，貿(mào)易，交通方面，還有藝術(shù)，科學(xué)和文化。但同時，展出中從未涉及貧窮，疾病，壓迫之類的社會和國際沖突。
現(xiàn)代世博會的基礎(chǔ)建設(shè)彰顯了和平和國際化的理念。每一個國家館都像一個文化大使館，處處洋溢著太平盛世的精神喜悅，拋開了冷酷的爭霸思想以獲取更多威望并超越他人。這些平和純潔的展覽目的在于證明參展國已經(jīng)步入了工業(yè)文明時代。西方國家的展覽包含了多種文化元素來展示其民主意識，同時也表現(xiàn)出其管理多種文化的能力。第一屆世界博覽會有17，000參展者，其中7000參展者都來自英國以及其殖民地。從1878年法國世博會開始，展出甚至包含了原住民模擬真實原始生活的場景。歷史學(xué)家Lisa Munro說道：
博覽會給了追捧平等之士一個說教的體驗：通過圖畫和其他實物來宣揚世界精英的理念。各種交織的概念，例如民族主義，殖民主義，工業(yè)化等深深影響著人們的日常生活。展出試圖將世界歸類，并向觀眾展示一個凝結(jié)后的視角及與眾不同的方式來解釋關(guān)于人類生存的基本問題。
第一次世博會中展出的依據(jù)地方分類的工業(yè)和文化展品日后逐漸演變?yōu)閲茵^——代表一個國家的臨時展廳。在威尼斯雙年展國家館的形式從1907開始。第一批舉辦世博會的國家——英國（1851），美國（1853）和法國（1855）都有著強大的國家地位，這與第一批在威尼斯雙年展獲得永久國家館展出圈的大殖民國家——比利時，德國和英國（1907）相呼應(yīng)。
世博會承襲了資本主義民主的原則直到成為統(tǒng)治的展示方式。“資本主義民主”這個詞強調(diào)民主不是一個包含多種觀念的中性詞而是民主本身。列寧也把它說為“民主主義”：
除了更廣泛地選擇農(nóng)場主，俄羅斯資產(chǎn)階級民主主義還反映了對大量貿(mào)易商人和制造商的興趣，其中大多是中小商戶和小農(nóng)階級經(jīng)營者。
世博會強調(diào)民主主義三個方面：1）對各種文化觀念和諧共存的構(gòu)建；2）禁止質(zhì)疑殖民資本主義的政治實質(zhì)；3）政府和私人機構(gòu)的緊密合作。在列寧的時代這種私人企業(yè)以商人和制造者為主，在當今時代，這便相當于公司。Alain Badiou提到民主主義是“資本主義議會規(guī)則”，但在本文仍用資本主義民主，因為這個詞反映了其主要建構(gòu)和自我驗證的外表。
2. 政治宣傳
縱然民主一詞如今無所不在。1937年5月的巴黎世博會質(zhì)疑了這種統(tǒng)治模式的可持續(xù)性。當歐洲面臨著再一次的世界大戰(zhàn)，1937年的世博會是為了支撐歐洲文明的信念，也只有這樣的理念才能使西班牙共和黨和民族黨人士同時出席。我們對西班牙共和黨的展覽記憶深刻是因為畢加索《格爾尼卡》的展出，同時大家對實力較弱的民族黨了解甚少。那么獨裁者弗朗哥武裝暴動推翻民主選舉出的政府并建立了自己的國家是怎樣得逞的呢？
答案就是：梵蒂岡。得益于梵蒂岡政治和宗教的民族主義融合，這提供了弗朗哥參與政治的機會。這并不僅僅因為梵蒂岡宗教與軍事法西斯力量的勾結(jié)，更要歸因于政治宣傳的理念：
這一理念起源于17世紀，最初是用于信仰、價值觀、實踐的宣傳或稱傳道。當時喬治教皇十五世在1622年命名設(shè)立了傳信會，這是一個梵蒂岡建立的傳教組織用來反對清教徒改革的異議。
弗朗哥在城邦存在前就在梵蒂岡宮內(nèi)建了展館，揭露了世博會各城邦和平共存的主題下的利害關(guān)系：各大民主主義國家爭取互相的認可。弗朗哥認為在世博會中過分彰顯自己的勢力會掩蓋掉他的真實意圖，他只需要成為眾多強大城邦中的一員就好。但有另外兩個國家并不認同他在世博會上微妙而克制的想法，而充分展示了自己的強大。
意大利館與Giorgio Gori雕塑（近景）; 德國館（右）；蘇維埃館（背景）與Vera Mukhina的雕塑。
將德國和前蘇聯(lián)展館建在沿著塞納河邊的國際展廳中心，從而加強歐洲共同體的決定失敗了。由建筑家Boris Lofan設(shè)計的前蘇聯(lián)展館主要作為基座來展出Vera Mukhina的巨型雕塑：工人和務(wù)農(nóng)的女人——這幅作品描述了兩個巨型人物形象，男人舉著錘頭，女人手拿鐮刀，大步向前。但作品就面向蘇聯(lián)館對面的德國館。在德國館設(shè)計者建筑家Albert Speer的自傳中寫到他偶然穿過蘇聯(lián)館的繪畫展覽時萌生了建造這個德國館的想法。
他的主要目標是為了建立一個威嚴的、準宗教的紀念碑來抗衡蘇聯(lián)館向前的勢頭并憑借高度優(yōu)勢壓制對方。與Boris Lofan紛繁多層次的結(jié)構(gòu)不同，德意志展館擁有像堡壘一樣的外觀，顯得坦然而永恒。在Speer的建筑前安置的是Josef Thorak的15座紀念式的裸體男性雕塑組，一只雄鷹赫然守護在頂端。兩個國家館建筑的相互對立，挑釁，營造出更具攻擊性和時間感的審美。這不只是藝術(shù)上的，更是軍事上的宣言，Speer站在前線打響文化消滅敵人的第一槍。
藝術(shù)作為資本主義民主的政治宣傳手段是一塊禁區(qū)，正如蘇聯(lián)館與德國館針鋒相對來宣傳政治立場。但是，在這背后弗朗哥才可以將其法西斯統(tǒng)治與文化尊重相結(jié)合。前蘇聯(lián)和納粹集權(quán)主義的圖像彰顯著統(tǒng)治者的勢力，引來了極大不滿，這也恰恰驗證了弗朗哥的預(yù)測。關(guān)于民主如何依賴于極權(quán)主義，Slavoj Zizek寫道：
極權(quán)主義一直作為意識形態(tài)名詞存在于復(fù)雜的政治操控中，它確保了自由民主霸權(quán)，拋開了左翼對自由民主的批判，也是右翼法西斯的“孿生兄弟”。極權(quán)主義距離一個有效的理論概念有很大差距，它更像政治權(quán)宜之計：阻止人們思考，強迫人們接受它代表的歷史必然性；它解脫了人們需要思考的壓力甚至阻止人們思考。也就是說，看起來簡潔的表述“極權(quán)主義藝術(shù)”混淆了對民主教條的宣傳。德國和蘇聯(lián)的展館就是對世博會中統(tǒng)治力量模糊不清的終極批判。強硬的文化帝國主義促使世博會成為民主主義的先進代表，并以對文化和文明的進步作為掩飾。但這種轉(zhuǎn)換只發(fā)生在獨裁統(tǒng)治下，任何事情都可以受到質(zhì)疑除了統(tǒng)治結(jié)構(gòu)的本質(zhì)。有必要強調(diào)的是德國館和蘇聯(lián)館對統(tǒng)治權(quán)力的彰顯并不單單因為它們宏偉的氣勢還因為沒有其他國家愿意以同樣方式來展現(xiàn)。
像世博會這樣受批判的機構(gòu)并不多。結(jié)果就是藝術(shù)宣傳的理念被局限于極權(quán)主義，包括法西斯意大利和毛領(lǐng)導(dǎo)的中國。只有朝鮮那樣的高亢歌曲和夸張大字報的藝術(shù)宣傳才被嚴肅對待并定義為政治宣傳。而人們也相信只有完全被洗腦的人才會被這種方式操控。這可以被稱為為政治宣傳而宣傳：人民相信民主，相信他們的世界是純潔的。本來貧窮落后的金正恩政權(quán)的追隨者仍天真地聚集在工農(nóng)歡慶的圖片周圍。這正是民主主義宣傳的典范：人們堅信一切是超越宣傳本質(zhì)的。極權(quán)主義與民主主義歷史范疇的根本區(qū)別便是政治宣傳中宣傳的核心。
蘇聯(lián)館和德國館從視覺上和軍事上挑戰(zhàn)了民主主義的宣傳教條。兩國的展館設(shè)計通過激進，鮮明的藝術(shù)形式傳達了民主主義與極權(quán)主義的統(tǒng)治宣傳區(qū)別。
