吳冠中《周莊》1997 年作 油彩 畫布 150 x 300 cm.
吳冠中歷經(jīng)數(shù)十年來油彩與水墨媒材的交錯運(yùn)用，隨著創(chuàng)作上的突破，兼具兩家之長，作品在國際藝壇受到高度的認(rèn)同與肯定，成為二十世紀(jì)中國藝術(shù)的代表。在他孜孜不倦、東西求索的藝途中，《周莊》以畫面黑、白、灰為主的極簡色彩，與點、線、面的形式元素組成中，具體象徵了他90年代末期再創(chuàng)高峰的重要成就，看似不相容的西方油彩與東方水墨因此跨越了傳統(tǒng)與現(xiàn)代，實現(xiàn)長久以來他所致力的“油畫民族化”，融合中西藝術(shù)之所長，發(fā)展出連結(jié)東西方觀眾的獨(dú)特藝術(shù)語匯。
創(chuàng)作生涯的壓卷之作
大英博物館個展現(xiàn)場
與英國著名評論家蘇利文交談
東京巴黎展現(xiàn)場與日本畫家交談
1990年代中期成為吳冠中成果極為豐碩的一段時間。藝術(shù)家海外展覽頻繁，先後在重要機(jī)構(gòu)舉辦大型個展，包括歐洲、新加坡、印尼等地，并出版多本重要畫冊與文集，吳冠中亦在創(chuàng)作上具備了更加開闊的視野及自由的態(tài)度，此時他不再像70年代的風(fēng)景畫那樣注重細(xì)節(jié)刻畫，也不再堅持在現(xiàn)場完成創(chuàng)作，改為透過對景寫生的素描稿轉(zhuǎn)化成油彩創(chuàng)作。創(chuàng)作於1997年的《周莊》即以巨大的尺幅顯示藝術(shù)家挑戰(zhàn)自我的決心，風(fēng)景畫作為吳冠中最有代表性的題材，周莊又代表了中國水鄉(xiāng)之美，不僅是書寫江南風(fēng)光集大成的代表，更成為他將近耄耋之年創(chuàng)作生涯的壓卷之作，代表了吳冠中以“水陸兼程”對於中西美學(xué)探索所樹立的典范與成就。
吳冠中曾在著作《畫眼》中描述《周莊》的創(chuàng)作過程：
“80年代我坐船到周莊，像是登上了孤島，環(huán)村皆水也，那里不通汽車。冷冷清清，尋尋覓覓，橋前橋後，傍岸閑臥舟楫。我住下寫生，那是惟一的一家旅店，木頭樓梯，登樓一望，黑瓦白山墻，流水繞人家，楊柳垂蔭，鵝鴨相逐，處處入畫。我曾留言：黃山集中國山水之美，周莊集中國水鄉(xiāng)之美。今日周莊成了旅游熱點，偏僻村鎮(zhèn)像天天趕廟會，并處處在借用我對周莊的這句贊譽(yù)。
一九八五年楊明義陪同吳冠中老師乘小艇周莊寫生
左起：師母朱碧琴、楊明義、吳冠中
世德橋下
然而今日周莊已非昔日周莊，四周高樓賓館日漸林立，必須保留周莊老街招徠游客，但已似高樓中一盆景。我畫過不少周莊景物，從窄墻到老墻，從水巷到古宅，今再到周莊，令人懷舊了。這幅《周莊》想塑造老周莊本色，綜合表現(xiàn)其破舊而永恒古鎮(zhèn)風(fēng)貌。印象派畫家的作品均系小幅寫生，易於生動活潑，我見過畢薩洛的大幅風(fēng)景，仍似小幅放大而已，在風(fēng)景中構(gòu)建大幅，塑造其亮相，中國山水畫家當(dāng)更體會甘苦。”
如藝術(shù)家所言，《周莊》雖來自於昔日寫生，但經(jīng)過十余年來的沉淀與再創(chuàng)作，已然成為他對於古鎮(zhèn)風(fēng)貌的永恒刻畫。1997年所作的《周莊》并不僅是“在風(fēng)景中構(gòu)建大幅”，由於使用油彩顏料繪於畫布之上，長達(dá)三米的畫面更加考驗藝術(shù)家的整體布局與構(gòu)圖鋪陳，甚至是創(chuàng)作描繪時的體力與耐力，都對於當(dāng)時七十八歲的吳冠中來說不是易事，因此也同時成為他突破自我的重要象徵。吳冠中雖過去曾有創(chuàng)作更大尺幅水墨作品的經(jīng)驗，卻仍感到“塑造其亮相，中國山水畫家當(dāng)更體會甘苦”，《周莊》為目前出現(xiàn)於市場上尺幅最大的油彩作品，其珍貴難得可見一斑，在研究吳冠中創(chuàng)作脈絡(luò)與風(fēng)格上具有關(guān)鍵而重要的學(xué)術(shù)價值與地位，不論從主題的代表性、尺幅與年代的重要性，皆是藝術(shù)家的一時之選，代表了吳冠中一甲子的創(chuàng)作生涯完滿圓熟的成就。
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