凡·高的《鳶尾花》
拍賣里頭的“花頭經(jīng)”很多，這里先說說“水晶燈先生”。
拍賣是一件拍品必須有兩個(gè)人以上愿意出價(jià)爭搶，才能有望高價(jià)成交。如果每次只有一個(gè)人出價(jià)，那么哪怕此人心里愿意出再高的價(jià)錢，因無人與之競拍，也只能以底價(jià)成交。比方說一張?zhí)撇⒌漠?，底價(jià)一百萬，場上肯出價(jià)的人只有一個(gè)，這個(gè)大佬即使心里愿意出一千萬甚至更高，但因?yàn)橹挥兴粋€(gè)人應(yīng)價(jià)，那按照拍賣規(guī)矩，也只能以一百萬成交。如果一場拍賣都是這樣，那么拍賣會就不會那么吸引人，當(dāng)然也就不好玩了。
一件上拍藝術(shù)品，在目錄上通常寫有估價(jià)，比如30萬至50萬元。一般底價(jià)大概在低估價(jià)的八成上下，比如25萬，但不會高于低估價(jià)的30萬元。拍賣官為了有人應(yīng)價(jià)，當(dāng)然也為了調(diào)動現(xiàn)場氣氛，吸引買家競價(jià)，往往起價(jià)很低，比如10萬，甚至更低的價(jià)錢，誘引買家舉牌。這有點(diǎn)像汽車預(yù)熱或者前戲，其實(shí)不到底價(jià)之前的所有報(bào)價(jià)都沒有實(shí)際的意義。
一般老練的買家或行家，往往要到差不多了才舉牌，只有菜鳥才急吼吼跟進(jìn)。但萬一現(xiàn)場冷冷清清，連菜鳥也沒有應(yīng)價(jià)，怎么辦?這時(shí)“水晶燈先生”就出場了。所謂“水晶燈先生”，其實(shí)子虛烏有，是一位虛擬的買家，就是大廳里那盞默默無語的水晶燈，并非真實(shí)的買主。就像唱獨(dú)腳戲一樣，這時(shí)拍賣官其實(shí)身兼出價(jià)人和應(yīng)價(jià)人兩重角色，反正是底價(jià)之前的“前戲”，拍賣官往往假戲真做，盡情表演，目的就是勾引真實(shí)的買家盡早“入港”，早點(diǎn)將價(jià)位競升至底價(jià)以上。但見拍賣官右手一揚(yáng)，煞有介勢，似乎指著場中某位，其實(shí)是水晶燈，頻頻報(bào)價(jià)，“12萬，15萬，18萬……”好像真有人應(yīng)價(jià)一般。菜鳥們以為現(xiàn)場真有人要買，往往急急跟進(jìn)?；蛟S他正好在拍賣官指著“水晶燈先生”，叫到22萬的當(dāng)口舉牌。舉牌代表你應(yīng)價(jià)，也意味著你在拍賣官報(bào)價(jià)22萬上又加了一口，表示愿意出價(jià)25萬元。“25萬!”拍賣官聲音馬上興奮高亢。“現(xiàn)場有人出價(jià)25萬，還有沒有人要?”拍賣官稍待片刻，如果詢價(jià)三遍，無人加價(jià)，拍賣槌子“乓”的一聲敲下來，拍賣師高喊“恭喜xx號買家”。這件拍品就這樣成交了，實(shí)際買家就他一位，前面拍賣官與所謂“水晶燈先生”你來我往的報(bào)價(jià)統(tǒng)統(tǒng)都是鋪墊。
也有時(shí)候，比方拍賣官報(bào)價(jià)到了15萬，菜鳥舉牌應(yīng)價(jià)18萬。因?yàn)榈變r(jià)沒有到，拍賣官會應(yīng)價(jià)20萬元，并說一句：“20萬元是我的，你還要嗎?”這個(gè)意思是暗示買家還沒有達(dá)到底價(jià)，希望您繼續(xù)往上面加價(jià)。你于是再舉牌加價(jià)，那就變成22萬元。但因?yàn)殡x底價(jià)25萬還有一口差距，這時(shí)拍賣官會問：“25萬，你要嗎?”或者說：“25萬，我要賣了。”如果買家點(diǎn)頭同意，并且沒有其他人加入爭搶，那么你就在底價(jià)25萬元買得此件拍品。如果買家搖頭，不認(rèn)可此價(jià)，其他新買家也沒有加入競價(jià)，那么這件拍品就流標(biāo)了。
據(jù)研究者講，1975年以前，即使流標(biāo)的東西，拍賣師也往往會讓“水晶燈先生”買下，算作成交，并堂而皇之地列入成交單中。這樣的話，如果某畫商有五件畢加索的畫，今年這件上拍，標(biāo)了一個(gè)很高的底價(jià)，實(shí)際流標(biāo)了，但算作成交，于是這個(gè)成交價(jià)變成畫廊售價(jià)的重要參照。明年他再拿第二幅上拍，即使同樣不成交，但又有了一個(gè)成交記錄。下下輪拍賣中再送拍一件，如此這般，就會有很多成交記錄都是假的。據(jù)說當(dāng)時(shí)的當(dāng)代藝術(shù)拍賣有三分之一甚至一半都是假成交，常?？吹帽痉值氖詹丶覀円活^霧水。1975年開始，拍賣公司不再將買回的拍品納入公開成交記錄中。那年《紐約時(shí)報(bào)》以大篇幅報(bào)道安迪·沃霍爾的《標(biāo)簽脫落的湯罐》以破紀(jì)錄的六萬美元拍出，但實(shí)際上是被買回的。這是一個(gè)分水嶺，從此以后，人們只要讀成交單就知道，某某幾號拍品沒有被列入成交單，說明沒有成交。
1987年11月，澳大利亞富豪邦德(Alan Bond)在蘇富比以5398萬美元買下凡·高的《鳶尾花》(Iries)，一舉刷新世界拍賣紀(jì)錄。佳士得老板看了不是滋味，他們家不久前拍賣的凡·高《向日葵》，東西比這幅好得多，也只以不到4000萬美元成交，而且是沖動好斗的日本土豪所為?！而S尾花》以1500萬美元起拍，不到兩分鐘就落槌，佳士得懷疑其中有貓膩，要求蘇富比證明確有第二買家參與競投。這么一挑事，買主邦德也開始懷疑現(xiàn)場唯一的對手只有著名的“水晶燈先生”，要求蘇富比澄清。兩家公司通過媒體唇槍舌劍，幾周后，直到蘇富比展示拍賣現(xiàn)場出價(jià)記錄，才以佳士得老板發(fā)表聲明道歉而收場。但這一事件至少透露出，在光鮮的拍賣場中，“水晶燈先生”經(jīng)常魅影重重。
“水晶燈先生”畢竟是拍賣官的一種虛擬手段。因此，在真實(shí)的買家出現(xiàn)之前，必須有其他“活人”參與助興，方使現(xiàn)場活潑起來，這個(gè)人就是“托”。聰明智慧的中國同胞更是大大豐富了“托”的內(nèi)涵，讓拍賣更富戲劇色彩。
