作為楚漢文明和湖湘文化的始源地，依江而建的湖南省會長沙，從來就不缺少文化底蘊。同時，這個以娛樂產(chǎn)業(yè)和傳媒品牌聞名中國的城市也不缺最新最前沿的文化沖擊。
但對于當代藝術，長沙人幾年前還是陌生的。而四屆藝術長沙的召開，用本土化接地氣的方式，讓前衛(wèi)的文化在此扎下根。
依江而建的長沙，從來就不缺少文化底蘊。這里是楚漢文明和湖湘文化的始源地，“馬王堆西漢陵墓”出土于此。作為中國古代四大書院之一的岳麓書院，從宋代開始就培養(yǎng)出一批批文化精英，長沙也一直是從古代至今的文化重鎮(zhèn)。作為公立性文化機構的湖南省博物館，有超過18萬件的藏品，其中人物龍鳳帛畫、朱地彩繪棺、素紗禪衣、商代豕形銅尊等稱得上國寶級館藏。
隨著市場經(jīng)濟的發(fā)展，以長沙為主打的文化產(chǎn)業(yè)在中部省份名列前茅，電視節(jié)目、出版和動漫三大品牌為湖南省的GDP做出了很大的貢獻，其迅猛發(fā)展的姿態(tài)被人們稱為“文化湘軍”。從古至今，長沙人始終有值得驕傲的文化。
但是，就在幾年之前，這個城市對當代藝術還很陌生。
在中國，當代藝術的發(fā)展不過區(qū)區(qū)幾十年，它以個體意識的覺醒為發(fā)端，最初囿于一個圈子內(nèi)，隨著改革開放，社會在經(jīng)濟和文化方面都以發(fā)生了深刻的變化，當代藝術也與之聯(lián)系得越來越緊密，并且伴隨著經(jīng)濟體制改革而走入了市場化道路。于是圈子在不斷地外擴，從某個藝術區(qū)，逐漸轉(zhuǎn)向某個城市和區(qū)域，但是圈子的分布并不均勻，這和我國的城市發(fā)展模式息息相關，越來越多的資源集中在北京、上海這樣的大城市里，這里不僅有著藝術家聚集的藝術區(qū)，還有著全國最發(fā)達的藝術一級和二級市場。在798，你每天都可以看到很多游客走進畫廊，體驗一把中國的當代藝術。
作為一個中部的內(nèi)陸城市，長沙和北上廣相比稍顯冷清，這里沒有火熱的拍賣市場，除了省級和市級兩家博物館，沒有專門展示當代藝術的美術館；極少有經(jīng)營當代藝術的畫廊，零散地分部在城市的角落。也曾有過一個地段號稱要打造藝術聚集區(qū)，但后來成為了商業(yè)地產(chǎn)。
在這片具有深厚歷史的土壤上，當代藝術如何扎根，進入到人們的生活中去？這個問題不僅僅是對長沙發(fā)問。
關于上面提到的問題，早在幾年前譚國斌和“藝術長沙”就提供了一個答案。這個由最初由個人發(fā)起的活動，經(jīng)過了3屆，已經(jīng)和政府聯(lián)手，植根于長沙，讓更多長沙人近距離地了解到中國當代藝術究竟是什么樣子。
還記得2007年，方力鈞、王音、李路明、毛焰和李津5位藝術家在長沙世界之窗“2007藝術長沙”新聞發(fā)布會現(xiàn)場集體亮相，從而拉開了第一屆“藝術長沙”的序幕。9月15日下午6點，來自全世界的200多位藝術家、收藏家和評論家搭乘“藝術長沙”專列，一齊從北京出發(fā)，赴湖南省博物館參加展覽開幕式，當時的盛況今天還被人津津樂道。
第一屆“藝術長沙”打響了頭炮，更加堅定了譚國斌的信心。雖然經(jīng)過了2008年的金融危機，當代藝術市場遭遇挫折，有人擔心藝術長沙不過是曇花一現(xiàn)，但是第二屆如期舉辦消除了大家的疑慮。2009年10月23日，岳敏君、隋建國、曾浩、他們組合、楊福音6位藝術家在湖南省博物館聯(lián)展，主辦單位承襲上屆“藝術長沙”的風格，在一架滿載著來自全世界各地的藝術家、評論家、收藏家的“北京—長沙”的飛機上發(fā)布了這個消息。
到了2011年，藝術長沙的參展藝術家一下子多了起來，包括張曉剛、毛旭輝、展望、馬六明、陳文波、趙能智、陳蔚、段建宇、馬秋莎、王光樂等10位藝術家，年齡段從1950年代跨至1980年代；參展作品的形式更加豐富，從2007年的單一繪畫，到2009年的裝置與繪畫并重，再到今年的影像、雕塑、裝置、繪畫的多元形式，“藝術長沙”的規(guī)模和系統(tǒng)越來越完善。那次還特邀呂澎作為策展人，專業(yè)的策展團隊強調(diào)了學術性，以及出版了11輯展覽叢書。
從最初來看，這是譚國斌充分利用自己的收藏家身份以及在藝術圈積攢的人脈，發(fā)起的一場熱熱鬧鬧的大party，他把當代藝術最優(yōu)秀的藝術家、策展人和眾多圈內(nèi)人拉到了長沙——這個遠離當代藝術中心的城市。在藝術家的挑選并不做地域因素的考慮，大家來自五湖四海，相同的是，都在當代藝術的領域取得了自己的成就。很多人是因為這個活動第一次來到長沙，第一次親身感受長沙，而長沙人也通過他們感受到當代藝術的魅力。
對長沙市民來說，他們也許了解馬王堆的文物，也許喜歡齊白石、張大千的書畫，但是當代藝術對他們還是如此的新鮮。當代藝術是什么，誰也說不好，但是現(xiàn)在這些作品就在他們眼前呈現(xiàn)。3屆活動舉辦下來，觀眾人數(shù)超過10萬。每屆藝術長沙，除了特地趕來參加活動的人，更多的是長沙和周邊城市的普通民眾。
而通過一屆屆的舉辦，藝術長沙的籌備越來越細致，越來越注重學術性，影響也越來越大，這顯然已經(jīng)不僅僅是譚國斌個人的事情了。前幾屆藝術長沙的主辦方名單中，我們看到了湖南省文聯(lián)、湖南省廣播電視局、湖南省博物館、湖南省美協(xié)等單位的名字，在行政協(xié)調(diào)、場地提供和活動策劃上，政府給予了大力支持，到了今年，政府已經(jīng)開始有了實際的資金投入。
可以說，憑借著譚國斌、當代藝術圈和湖南政府機構的多方推動，藝術長沙已經(jīng)發(fā)展成為了持久的大型雙年展活動，它為在這里生活的人們帶來了高品質(zhì)的當代藝術，也帶動了這座城市的當代藝術氛圍。根據(jù)媒體報道，位于河西新區(qū)的一個名叫梅溪湖國際文化藝術中心將于2015年建成，第一家省美術博物館也已經(jīng)開始籌備。
藝術長沙已經(jīng)超越了地域的范圍，在中國當代藝術圈中成為了一個有品質(zhì)和號召力的品牌，它為這個城市帶來了當代藝術的新鮮血液，也為長沙確立中部區(qū)域藝術中心奠定了堅實的基礎。“藝術長沙”也成為了一個成功的案例，告訴我們當代藝術公共化道路上，我們可以做的還有很多。
