“艷俗藝術(shù)”雖然名字不好，但在我看來，它也是一種古已有之的，并將永恒存在的文化藝術(shù)現(xiàn)象，它在不同時代和環(huán)境下，表現(xiàn)出不同的特點。記得許多年前，我的導(dǎo)師指著電視上的專家學(xué)者說，他們愛戴碩大金戒我沒有什么可說的，但是，打死我，我也不會戴它。也就是說，世界上并無統(tǒng)一的精英標(biāo)準(zhǔn)和精英文化，也就談不上統(tǒng)一的艷俗藝術(shù)文化。
為了便于評論，我把艷俗藝術(shù)分為兩種。一種是未命名的、古已有之的、延續(xù)當(dāng)代的、民間的大量的艷俗藝術(shù)，我暫且把它命名為“民間艷俗藝術(shù)”；第二種是自我命名的、少數(shù)藝術(shù)家的、諷喻性的艷俗藝術(shù)，我姑且將其命名為“批判艷俗藝術(shù)”。
艷俗藝術(shù)其實已經(jīng)是一個非常普遍的歷史存在，民間也好，官方也好，早已有之。用專業(yè)術(shù)語來說，它就是當(dāng)代的一種大眾文化。
艷俗藝術(shù)的存在頗有歷史和現(xiàn)實的合理性，否則它怎能廣泛地存在并具有悠久的歷史？答案可通過歷史比較和文化比較的方法來尋找。其實，我們完全可以從俗不可耐的東西中看出歷史的進步和合理因素，覺察出社會生產(chǎn)力發(fā)展的闊步前進，并感覺到人民消費方式的改變和進步。當(dāng)你下鄉(xiāng)游覽、蹲點、視察、采摘，或站在那些年年有余、個個胖墩的農(nóng)家中堂，觀看天津楊柳青年畫，或者是陜西戶縣農(nóng)民畫年畫面前的時候，你除了贊揚或沉默，還能發(fā)出什么樣的批判高論？
從20世紀90年代開始，一批精英藝術(shù)家和批評家采用反諷、拼貼、錯位和詼諧的手法，甚至采用色情、怪誕、粗鄙的形象，運用在繪畫、雕塑、工藝品、日用器皿設(shè)計和藝術(shù)評論中，以批判市場經(jīng)濟大潮下的拜物主義心理，嘲弄流行世俗觀念和物欲審美文化，特別是表現(xiàn)對艷麗俗氣的時尚趣味和炫富虛榮的極端反感。它揭示了人們在拜物主義心理下，模仿時尚時所流露出來的世俗虛榮的審美趣味和荒誕困境。他們把艷俗藝術(shù)歸納為“農(nóng)民式”、“小市民式”和“暴發(fā)戶式”幾種類型，矛頭直指其花里胡哨的、艷麗不堪的風(fēng)格和傾向。
但同時，這些精英藝術(shù)家和批評家又是以艷俗的形式來批判形式上的過分艷俗，并且以此走向市場，“反諷”是它批判崇尚物質(zhì)的現(xiàn)實文化潮流和艷俗藝術(shù)趣味的主要特點。如同有些專家學(xué)者喜歡戴著碩大金戒來批判文化商品化和拜金主義，本身沒錯，也無傷大雅，但無意識中，看風(fēng)景的成了被看的風(fēng)景。
由于精英畫家、批評家主持提倡的“批判艷俗藝術(shù)”，基本上脫胎于政治波普文化藝術(shù)和玩世主義藝術(shù)流派，所以，“批判艷俗藝術(shù)”并不簡單，它比“民間艷俗藝術(shù)”更加難以作出價值判斷。因為它是精英文化，又是大眾文化；它是批判的，又是世俗的；它是藝術(shù)的，又是商業(yè)的；既是寫實的，又是拼貼的；既是貼近生活的，又是超越生活的；既是有意識的，又是無意識的；對民間艷俗藝術(shù)，既是反諷和模仿，又是放大和扭曲。它的思潮，對批判艷俗藝術(shù)等精英藝術(shù)走向，可能有一定影響；但是，它對大眾文化潮流，或者是民間艷俗藝術(shù)本身，因為傳播面極小，直接抵達效率極其有限。所以，我不是很相信它能夠產(chǎn)生多大的文化影響力。
而且，“批判艷俗藝術(shù)”顯然忽視了很重要的一點，這就是世俗和艷俗可以商業(yè)化，它們與商業(yè)和市場可以互為表里，互為靈魂；而藝術(shù)和精英意識形態(tài)，也是可以十分容易地與商業(yè)和市場互為表里，互為靈魂。“批判艷俗藝術(shù)”究竟是屬于精英文化還是大眾文化，也由于商業(yè)和市場的需要，可以在不經(jīng)意間發(fā)生轉(zhuǎn)換。
世俗化的大眾生活，世俗化的藝術(shù)文化，都有一個現(xiàn)代性的問題。帶有批判性的“批判艷俗藝術(shù)”，在批判中帶有否定性價值導(dǎo)向，恰恰缺少了人文精神，也容易忽視道德進步與藝術(shù)進步的巨大的不平衡、不對稱關(guān)系。對高高在上的精英式的不屑、嘲弄和鄙視，也從精神上剝奪了大眾本來具有的心理感情：勞動致富后的自豪和炫耀，對消費有理和消費自由的追求，有關(guān)社會體制、制度和生活方式的進步的期望，消費道德觀念的進步，以消費方式追求人生理想的合理性的觀念，以及自由追求世俗生活、通俗文化、休閑娛樂和藝術(shù)快餐的權(quán)利。
這個時候，很容易讓我們聯(lián)想到年年“春晚”的拿手好戲：最受歡迎的小品。因為它們讓我們帶著高高在上的優(yōu)越感，去辛辣地嘲笑那些趣味不那么高尚的、缺少教育修養(yǎng)的農(nóng)民、農(nóng)民工和小市民群體。我們是樂此不疲的看客，也是身處其間的演員。
