總部位于阿伯丁的DC Thomson幾周前宣布，英國連載時間最長的漫畫《The Dandy》將于今年12月發(fā)行75周年紀(jì)念刊，那將是這份漫畫最后一次發(fā)行印刷版。消息讓喜愛《The Dandy》的人感到難過——這份漫畫曾為許多人的童年帶去許多無拘無束的快活時光。
西蒙•赫弗(Simon Heffer)在英國《每日郵報》(Daily Mail)上撰文寫道：“75年前，Desperate Dan第一次出現(xiàn)在《The Dandy》漫畫上，吃了第一個牛角餡餅(cow pie，該漫畫人物最喜愛的食物——譯者注)。如今，現(xiàn)代世界令人不快地?fù)胶土诉M(jìn)來。”與此同時，#SaveTheDandy(拯救《The Dandy》漫畫)開始成為Twitter上的熱門話題。
20世紀(jì)50年代，《The Dandy》的發(fā)行量達(dá)到每周200萬份的巔峰，現(xiàn)在則降至每周不到7500份——而與其同時期的美國漫畫英雄如今仍主宰著全球電影票房。
大西洋兩岸的兒童漫畫都面臨壓力。美國的《阿奇漫畫》(Archie)和《MAD》等雜志看上去無關(guān)門之虞，但已經(jīng)失去了過去對9-13歲兒童讀者的那種吸引力，因為數(shù)字錄像機、Netfix視頻點播、YouTube，以及“憤怒的小鳥”(Angry Birds)等移動應(yīng)用搶走了兒童的注意力。
隨著辦報紙變成一件無趣的事情，報紙能夠為滑稽連環(huán)漫畫提供的版面也更少了。有些報業(yè)公司，比如Scripps旗下的United Media，將Dilbert和Marmaduke等通過稿件辛迪加在多家報紙同時發(fā)表的連環(huán)漫畫的大部分創(chuàng)作外包出去，從而降低了成本。
然而，從《The Dandy》的衰落中，我們可以得到幾條更具有普適性的教訓(xùn)，關(guān)于跟上兒童變幻無常的口味是多么困難、一些新的數(shù)字化選擇對消費者行為的改變是多么迅速，以及在不同平臺上管理品牌是多么有必要。
倫敦卡通博物館(Cartoon Museum)館長安妮塔•奧布賴恩(Anita O’Brien)表示，在漫畫與電視和電腦游戲爭奪兒童注意力之際，《The Dandy》未能創(chuàng)造出可供孩子們在不同媒體上追蹤欣賞的角色。該博物館將在今年10月份舉辦一場Dandy漫畫展。
去年，芝麻工作室(Sesame Workshop)對幼兒數(shù)字化產(chǎn)品使用習(xí)慣的一項調(diào)查顯示，現(xiàn)在的幼兒能夠接觸到從電子游戲到平板電腦的17種媒體平臺，而20世紀(jì)30年代的幼兒能接觸到的只有印刷品、廣播和電影這3種。這項調(diào)查援引了凱瑟家庭基金會(Kaiser Family Foundation)2010年的一項研究。該研究發(fā)現(xiàn)，8至18歲的孩子接觸媒體的時間已從1999年的每日7.5小時增至每日近11個小時。5至9歲的孩子中，約有90%每天仍會花1小時左右的時間讀書，而一些來自較低收入家庭的孩子閱讀圖書和雜志的時間甚至有所增加。
孩子們接觸媒體的方式仍然以看電視為主，但電視業(yè)突然之間也開始被一個類似的問題所困擾，即：如何留住這些小觀眾。
伯恩斯坦研究公司(Bernstein Research)的托德•云格爾(Todd Juenger)上月指出，關(guān)于Netfix等視頻點播服務(wù)是否侵蝕了電視業(yè)，爭論最激烈的領(lǐng)域莫過于兒童節(jié)目。
激化兒童節(jié)目領(lǐng)域爭論的原因在于一個令人迷惑的現(xiàn)象：維亞康姆(Viacom)旗下的尼克兒童頻道(Nickelodeon，市場領(lǐng)軍者)在美國的收視率同比下降了20%至30%。維亞康姆辯稱，問題出在尼爾森(Nielsen)的收視率計算體系上，而野村證券(Nomura)的邁克爾•內(nèi)桑德(Michael Nathanson)等分析師則補充了其他一系列原因——從Netflix推出新的兒童節(jié)目到去年冬天天氣暖和。
尼克兒童節(jié)目的競爭對手——迪士尼的《Doc McStuffins》和《米老鼠》(Mickey Mouse)動畫、以及卡通電視網(wǎng)(Cartoon Network)的《探險活寶》(Adventure Time)和《Gumball》等節(jié)目則沒有出現(xiàn)這樣的收視率下滑，這顯示出一個更嚴(yán)重的問題：尼克兒童頻道的《海綿寶寶》(SpongeBob Square Pants)和《Desperate Dan》一樣，已經(jīng)過氣了。
一名兒童頻道高管表示：“Dan是在很長一段時間里逐漸過氣的，而SpongeBob的經(jīng)歷則表明，風(fēng)靡一時的標(biāo)志性角色在當(dāng)今時代可能迅速失去光芒。經(jīng)營面向兒童的媒體是一項終極挑戰(zhàn)，因為觀眾總在長大，想要保持市場領(lǐng)先地位是很困難的。”
維亞康姆首席執(zhí)行官菲利普•多曼(Philippe Dauman)本月承認(rèn)，有必要更新尼克兒童頻道的節(jié)目單，并宣布將推出14部新的劇集、電影和試播片。他表示：“更新節(jié)目內(nèi)容能夠吸引更多新觀眾，這是一條屢試不爽的規(guī)律，對小觀眾而言效果尤其明顯。”
長期以來，兒童一直是一個難以討好的媒體受眾群，但沒有確鑿的證據(jù)表明他們已經(jīng)完全拋棄傳統(tǒng)媒體。雖然有些連環(huán)漫畫生存困難，但兒童雜志市場上其他一些連環(huán)漫畫的發(fā)行量卻在增長。
從《海綿寶寶》和《粉紅豬小妹》(Pepppa Pig)等電視節(jié)目品牌中脫胎出來的特許衍生品正迅速增加。美國廣播公司(ABC)幾周前報道，今年上半年，英國一份根據(jù)網(wǎng)絡(luò)游戲《摩西怪物》(Moshi Monsters)改編的雜志每月銷量超過22萬份，比去年12月份的數(shù)字增長了38%，而學(xué)齡前兒童雜志業(yè)今年上半年的發(fā)行量同比增長了12%，去年上半年的數(shù)字為近100萬份。
出版公司Redan Publishing的運營總監(jiān)蘇珊•奧克曼(Suzanne Hochman)說：“公司正在蓬勃發(fā)展。”該公司出版面向3-8歲兒童的教育雜志，比如《托馬斯和朋友們》(Thomas & Friends)，以及美國的《史酷比》(Scooby-Doo)。她說：“不管未來我們變得多依賴電子技術(shù)，畢竟每個人仍要學(xué)會讀和寫。”
一些讀者的口味從《The Dandy》轉(zhuǎn)向超級英雄、僵尸和冒險漫畫之類的漫畫作品，在報刊亭銷售情況普遍每況愈下的情況下，甚至在探索發(fā)行電子版可能性的同時，迎合這些新口味的漫畫作品異軍突起。
全球最大的漫畫經(jīng)銷商鉆石漫畫(Diamond Comics)估計，今年美國漫畫業(yè)營收將同比上漲21%(去年的數(shù)字超過6億美元)，其中圖像小說(graphic novel)將同比增長14%。
奧布萊恩表示，就連英國的漫畫市場也出現(xiàn)了復(fù)蘇跡象?？沁B環(huán)漫畫和益智游戲的32開周刊《Phoenix》自去年創(chuàng)刊至今，已擁有近9000名讀者。該刊通過Waitrose超市、獨立書店和在線訂閱發(fā)售。
兩年前，11歲男生朱姆•羅克曼(Zoom Rockman)創(chuàng)立了《The Zoom》，通過漫畫書店和倫敦北部一家報刊經(jīng)銷商銷售。正在改變成人圖書市場面貌的自助出版趨勢也為漫畫家在國內(nèi)外提供了新機遇。昨日DC Thompson暗示，該公司計劃讓Desperate Dan和《The Dandy》漫畫中的其他角色在網(wǎng)絡(luò)上重生。奧布萊恩表示：“那個漫畫并沒有看上去那樣老套。”
《The Dandy》遠(yuǎn)非第一份?？倪B環(huán)漫畫。奧布萊恩指出，淘氣包丹尼斯(Dennis the Menace)和史努比(Snoopy)等漫畫角色已變成動畫片和其他媒體中的角色，但這種情況很少見，大多數(shù)漫畫角色未能走出紙張、在其他媒體上煥發(fā)生機。
時代華納(Time Warner)旗下的DC娛樂(DC Entertainment)出版了《蝙蝠俠》(Batman)、《沙人》(Sandman)、《超人》(Superman)和《MAD》的漫畫書。如今，該公司稱自己的使命是整合母公司的各項業(yè)務(wù)，“將其漫畫故事和漫畫角色推向所有媒體”——從消費品到互動游戲。
華納兄弟(Warner Bros)制作的《蝙蝠俠》系列電影的最新一集《黑暗騎士崛起》(Dark Knight Rises) ，目前已在全球創(chuàng)下8.4億美元票房。而由斯坦•李(Stan Lee)的《驚奇》漫畫(Marvel)改變的電影《復(fù)仇者聯(lián)盟》(The Avengers)以近15億美元的全球票房成為今年的票房冠軍。迪士尼(Disney)在2009年收購了《驚奇》漫畫，以提振其對男孩的吸引力。
Desperate Dan吃牛角餡餅的情節(jié)不一定能保證電影票大賣特賣，但這部作品未能跳出漫畫書，走向電視熒幕、游戲和各種應(yīng)用，導(dǎo)致出版印刷業(yè)走向滅亡的邊緣，這為急于避免相似命運的傳統(tǒng)媒體業(yè)老板們上了一課。
漫畫和其他媒體一樣，都在進(jìn)化。奧布萊恩表示：“再也不存在一個孤立的漫畫世界了。在這種趨勢下，漫畫市場開始不再局限于小孩子。青少年和成人漫畫市場都在增長。以前可能不看漫畫的人，現(xiàn)在都開始更嚴(yán)肅地看待漫畫了。”
【編輯：趙丹】
