展覽的歷史正逐漸被挖掘出來(lái)。布魯斯·阿爾特舒勒（Bruce Altshuler）的兩卷本權(quán)威著作《書(shū)寫藝術(shù)史的展覽》（Exhibitions That Made ArtHistory）成為標(biāo)桿之作，記錄了策展人，尤其是游走于各地的雙年展專家們?cè)谌蚧瘯r(shí)代的崛起。而這也是《展覽時(shí)間：50個(gè)最具影響力的當(dāng)代藝術(shù)展》（Show Time: the 50 MostInfluential Exhibitions of Contemporary Art）這本該領(lǐng)域最新著作的核心主題。
作者晏思·霍夫曼（Jens Hoffmann）本身也是一名四處游走的策展人，分別在2009年的圣胡安三年展、2011年的伊斯坦布爾雙年展和2012年的上海雙年展中負(fù)責(zé)策劃工作。今年晚些時(shí)候，他還將成為人民雙年展（People's Biennial）的聯(lián)合策展人?；舴蚵浅Ｇ宄褂[制作領(lǐng)域的研究取得了怎樣的進(jìn)展，他在書(shū)中寫道，“《展覽時(shí)間》有一個(gè)特別的目標(biāo)，就是由一個(gè)仍在執(zhí)業(yè)的策展人，書(shū)寫一部較晚近的展覽歷史，讓它起到某種指南手冊(cè)的作用。”
正如霍夫曼在書(shū)中闡明的，策展這一行在近幾十年發(fā)生了巨變，“從主要圍繞著館藏的保管、闡釋和展示的運(yùn)作，演變成了真正有創(chuàng)造性的一個(gè)職業(yè)。”
“展覽越來(lái)越多地被作為一種智識(shí)、文化、社會(huì)與政治調(diào)查和表達(dá)的載體。”霍夫曼說(shuō)。書(shū)中的許多展覽，無(wú)論在述及主題還是展覽形式上都沒(méi)有將目光僅限定于藝術(shù)，而是跨越到戲劇、建筑、設(shè)計(jì)和科學(xué)等領(lǐng)域中。
策展人的角色越來(lái)越具有想象力和主觀性，這種趨勢(shì)應(yīng)該始于20世紀(jì)60年代末和70年代初，尤其是被寫入本書(shū)獻(xiàn)詞的已故瑞士策展人哈赫德·史澤曼（Harald Szeemann）。但正因?yàn)槿绱?，本?shū)決定把注意力集中在20世紀(jì)90年代以后的展覽，讓人有些困惑。霍夫曼提出，冷戰(zhàn)結(jié)束加速了藝術(shù)世界的全球化，并探討了作為起點(diǎn)的“大地魔術(shù)師”（Magiciens de la terre）展——1989年由讓-于貝爾·馬丁（Jean-Hubert Martin）策劃，旨在抵制當(dāng)時(shí)藝術(shù)界頗為盛行的殖民主義心態(tài)。從那場(chǎng)展覽開(kāi)始，人們認(rèn)識(shí)到一個(gè)更廣闊的藝術(shù)世界，同時(shí)它也激發(fā)了一系列爭(zhēng)論，引領(lǐng)策展群體走向一條更激進(jìn)的道路。此外，霍夫曼提到的因素還包括在歐洲和美國(guó)涌現(xiàn)的策展專業(yè)課程，以及作為一門學(xué)科的策展越來(lái)越趨向職業(yè)化。
不過(guò)，書(shū)中的許多展覽看起來(lái)更像是發(fā)展過(guò)程中的“腳步”，而不是“策展人成為創(chuàng)作者”這一現(xiàn)象的起源。對(duì)一些當(dāng)代藝術(shù)的劃時(shí)代事件，比如1969年史澤曼在瑞士伯爾尼美術(shù)館（Kunsthalle Bern）策劃的“當(dāng)態(tài)度成為形式”（When Attitudes Become Form）以及他在1972年策劃的第五屆卡塞爾文獻(xiàn)展（Documenta V），本書(shū)沒(méi)作過(guò)多討論，這似乎是一種疏忽。這些事件才是策展人角色引發(fā)辯論的開(kāi)始。而最令人不解的元素還要數(shù)書(shū)名中那個(gè)詞“有影響力的”（influential）。定義和查驗(yàn)影響力是個(gè)極為困難的事，但霍夫曼表示他選擇的50個(gè)展覽“改變了我們對(duì)策展事件及其與世界總體關(guān)系的認(rèn)識(shí)”。
他的選擇很廣泛，從重大博物館展覽和巨型雙年展到較不起眼的活動(dòng)都有，但是仍以西方展覽為主——盡管其中有不少展覽的陣容很國(guó)際化。每個(gè)展覽都配有一小段文字，列出所有參與藝術(shù)家、策展人、場(chǎng)地和出版物。霍夫曼在文字中主要闡述了策展手法和核心主題，但因?yàn)槲淖痔^(guò)簡(jiǎn)短，不可能有機(jī)會(huì)詳盡探討那些讓展覽產(chǎn)生影響力的元素。霍夫曼宣稱他的目標(biāo)是專注于策展人的行動(dòng)，但這不該是不充分論述的理由。
這些展覽無(wú)疑都是突破性的，但作者時(shí)常會(huì)被有限的空間所束縛，在探討策劃論點(diǎn)時(shí)缺乏“生氣”。而這種“生氣”一旦出現(xiàn)，本書(shū)就會(huì)顯得更有活力。
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