我在抗戰(zhàn)以前畫的油畫，色彩比較灰暗，接近于古典主義的色彩，層次還是多的?？箲?zhàn)期間，在重慶畫的，色彩趨向單純。解放后，我畫上的色彩又變了，變得明快了?？偟膩碚f，我的畫上色彩也是隨著不同的生活，不同的心情而改變的。色彩也要趕上時代。
——胡善馀《畫余偶談》
胡善馀 著紫衣的姑娘
布面 油畫
81.5 × 61.5cm
1963年作
胡善馀于1929年考取了杭州國立藝專，主張藝術兼容并包的校長林風眠，和畫風接近印象派的老師蔡威廉，對胡善馀的藝術影響很大。由于才華出眾，未及畢業(yè)，他便留法深造，進入巴黎國立高等美術學校，師從于上世紀傳承學院派畫風而卓有成就的著名畫家盧錫安·西蒙（Lucian Simon）和古斯塔夫·莫羅(GustawMorean)。他的油畫作品肖像、靜物曾進入巴黎的沙龍，受到法國藝壇的重視和關注。雖然接受著嚴格的學院教育，但從資料上看來，胡善馀留法期間，對于阿爾貝·馬爾凱（Albert Marquet）、莫里斯·郁特里羅(Maurice Utrillo)和許多后期印象派的畫家頗有好感，這種影響可以從他回國之后，在四川任教于國立藝專時期的一些風景畫如《山城風光》、《纖夫》中看出端倪。
胡善馀
回國后的胡善馀開始注重油畫民族化的問題，其作品最杰出的部分是“西方造型、東方情韻”，自成一格，對中國早期畫壇貢獻頗豐。在他的畫面里，敢于使用粉白營造空間，并時常喜歡在色彩的鋪陳中留下部分書寫性的筆線，這些特色都使得他的畫風在印象派的領域之外，增添了一份東方藝術家特有的價值。
1933年5月在法國學習美術的留學生與再次赴法的徐悲鴻合影于巴黎（后排右五為胡善馀）
胡善馀留法時期，與法國女友郊游，談心、逗狗的歡愉景象
徐悲鴻曾說：“色彩畫家百年難遇”，胡善馀可稱得上為色彩語言大師。胡善馀對于用色十分講究，他曾一度自己制作顏料，并潛心總結用色的規(guī)律。他認為，一幅畫上每個色彩都不能孤立，都要有聯(lián)系，這樣就能形成調子，不然就成了一塊調色板。用色主要是憑借自己敏銳的感覺，觀察物象時，要能看出各種色彩之間的聯(lián)系、相互之間的影響。據胡善馀女兒胡漪漣女士回憶：“關良先生曾將自己不舍得使用的進口顏料送給父親，認為這些顏料只有在胡善馀那里，才能變成最豐富、最美的色彩。”
《纖夫》
《無家可歸》
創(chuàng)作于1963年的《著紫衣的姑娘》，將胡善馀用色的精髓體現得淋漓盡致。胡善馀受印象派的影響很喜歡用紫色，同時他還喜歡融入中國民間藝術中常用的的黃與綠、桃紅與粉紫、橙與藍等對比關系，所以他的作品色彩明快而不浮俗。在本件《著紫衣的姑娘》中，胡善馀正使用了他最為喜愛的紫色，描繪了一個恬靜的織網姑娘，令人不禁想起畫家于1944年創(chuàng)作的《北平藝專女學生像》，同樣是個端莊秀麗的少女。在《著紫衣的姑娘》畫面中，在紫灰色的衣飾上行走著淡粉、湖藍、翠綠等薄筆細線，與背景的橙藍、翠粉的碰撞相呼應，增進了人物的飽滿和作品的空間感，這與《北平藝專女學生像》中黃、綠、紅、紫交疊的色彩運用，有著一脈相承之處，都透露出印象派的韻致。
《北平藝專女學生像》
此外，《著紫衣的姑娘》的用筆也表現出典型的“胡氏”風格。胡善馀用筆靈動多變，灑脫、融化。在“輕重、徐疾、干濕、濃淡”上都用心經營，在傳移模寫間新意頻出，十分耐看?！吨弦碌墓媚铩贩浅Ｗ⒅貙€條的勾勒，因此《著紫衣的姑娘》的筆觸更加輕快、松動。在作品的筆觸表達上，有時中鋒、有時側鋒，勾皴烘染，變化豐富。像對“織網”的描繪，其材質的輕薄之處仿佛彈鳩毛掃帚似的輕揉輕擦，雕琢精簡，極富韻味。
《美人蕉》
《著紫衣的姑娘》無論是從題材上還是從繪畫技法上，都與解放后官方認定的主題性、情節(jié)性繪畫相不同，胡善馀的創(chuàng)作，可以說于題材上和態(tài)度上都在默默疏遠政治對藝術的干擾，也因此他的作品一直保持著純凈的面貌。此外，這一時期胡善馀的寫生足跡很廣，遠到新疆、福建，近處的太湖、蘇州和杭州景色，都在畫家筆下一一成為畫作，這種與大自然相親近的做法，也是胡善馀與時潮相悖、卻能怡然自得的一種泰然處世的方式。
《小憩》
胡善馀的一生，許多時間是在與他描寫的對象進行對話，觀察物態(tài)、體會物情，引發(fā)許多的聯(lián)想和感受，包括在深化認識的過程中改變物象的形態(tài)、色彩、背景和環(huán)境，這些是他精神生活的重要組成部分，成為他靈魂的棲息之地。
