布拉格國立美術館（National Gallery in Prague）的歷史開始于1796年2月5日，當時一批捷克愛國貴族代表同啟蒙運動中幾個中產(chǎn)階級知識分子一起決定要“提升地方公眾墮落的品味“。所成立的社團最初名為“藝術愛國之友協(xié)會”（Society of Patriotic Friends of the Arts），隨后他們又在布拉格建立了兩個重要機構：美術學院（Academy of Fine Arts）和“藝術愛國之友協(xié)會畫廊”（Picture Gallery of the Society of Patriotic）。該畫廊就是今天布拉格國立美術館的前身。 1902年，波希米亞王國的現(xiàn)代美術館（Modern Gallery of the Kingdom of Bohemia）成立，與畫廊一起隸屬于皇帝弗朗茨·約瑟夫一世（Emperor Franz Joseph I）私人基金會，隨后開始收藏20世紀的藝術品。1918年，“藝術愛國之友協(xié)會畫廊”成為新的捷克斯洛伐克國家中央藝術收藏機構。1919年，起運文森特·克拉瑪（Vincenc Kramá?）被任命為畫廊的總監(jiān)，并在很短的時間內成功地把該機構變成一個比較現(xiàn)代和專業(yè)的畫廊。在紛繁復雜的戰(zhàn)爭時期，現(xiàn)代美術館于1942年被關閉，其資金被轉移到（捷克-摩拉維亞土地）國立美術館的運營中。

布拉格國立美術館延續(xù)了它建立之初的使命是：“通過藝術作品來提升整個國家人民的精神”，意圖收集、記錄、維護（永久性地）以及專業(yè)處理繪畫、雕塑、版畫和國內外的“新媒體”，并把它們用于公開展示和專業(yè)研究。