20世紀(jì)中國美術(shù)以關(guān)注現(xiàn)實，表現(xiàn)人生為開篇，從此“人”的主題成為區(qū)別傳統(tǒng)美術(shù)的主要特征。新中國美術(shù)家在黨的文藝方針的引領(lǐng)下，滿懷激情地塑造人民形象，謳歌偉大時代。當(dāng)代中國美術(shù)堅持以人民為中心的創(chuàng)作導(dǎo)向，圍繞社會主義核心價值觀，弘揚(yáng)優(yōu)秀傳統(tǒng)，激發(fā)愛國情懷，創(chuàng)造了一個豐富多彩的美的世界。

為落實習(xí)近平總書記在文藝座談會上的講話精神，中國美術(shù)館制定并實施“典藏活化”系列展覽計劃，本展覽是該計劃的首展，于2015年1月至3月展出，深受廣大觀眾喜愛，展覽將新中國不同時期美術(shù)家筆下的人民形象予以展示，不僅使人們感受到社會前進(jìn)的步伐和不同時期人民的精神風(fēng)貌，更感受到美術(shù)家如何將自己的藝術(shù)創(chuàng)作與生活、與人民、與時代緊密相連而創(chuàng)造出感人的作品的心路歷程。本展覽共展出了如《天安門前》、《祖孫四代》、《人民和總理》、《青年女歌手》等20世紀(jì)美術(shù)史上名家名作近100件，希望通過此次展覽積極引導(dǎo)當(dāng)代藝術(shù)創(chuàng)作，發(fā)揮國家美術(shù)館在踐行社會主義核心價值觀方面的積極作用。