何塞·萬徒勒里于1924年3月25日生于智利圣地亞哥。14歲入智利國立美術學校學習繪畫，后在智利大學美術學院學習壁畫創(chuàng)作。50年代他曾在華生活并執(zhí)教于中央美術學院，結識了齊白石等著名中國藝術家。1973年，何塞·萬徒勒里在民族文化宮舉辦展覽，是首個在此展出作品的國外藝術家。他是中國人民的老朋友，多次應邀訪華，并受到毛主席、周總理等領導人親切會見。1953年，他作為亞太區(qū)域和平會議副秘書長常駐北京，為增進各國人民相互了解、反對侵略戰(zhàn)爭、保衛(wèi)世界和平做過許多有益工作。同年，與諾貝爾文學獎獲得者巴勃羅?聶魯達和智利總統(tǒng)薩爾瓦多?阿連德等智利政治、文化界名人共同創(chuàng)辦了拉美地區(qū)第一個對華友好組織——智中文協(xié)，為兩國1970年建交發(fā)揮了積極作用。

何塞?萬徒勒里擅長壁畫、丙烯畫和版畫。1952年起，他多次往來于拉美、歐洲和中國之間，并從包括中國水墨畫在內的各種造型藝術中獲益匪淺。他的作品始終保持著對普通民眾生活狀況和階級差異的濃厚興趣，多數(shù)是反映智利人民在反動統(tǒng)治階級的壓迫下的痛苦呻吟和奮起反抗，爭取自由和土地的戰(zhàn)斗呼聲。作為其政治信仰的獨特表現(xiàn)，他致力于創(chuàng)造一種貼近人民的風格，表現(xiàn)和頌揚拉美土著人的面孔，突出其形體的壯觀。正如他本人說的，藝術創(chuàng)作是我們的物質、意念和斗爭方式。他的作品，他在世的時候經(jīng)常往來拉美、西歐各國舉辦畫展。