在中國(guó)的傳統(tǒng)文化傳承中，京劇和水墨是兩種重要的藝術(shù)形式，濃縮著歷史與文化，承載著我國(guó)民族文化精粹的薪火，同時(shí)也是我們雄立于世界藝術(shù)之林的精神內(nèi)核。在傳統(tǒng)文化逐漸失語(yǔ)的今天，當(dāng)代藝術(shù)家如何將中國(guó)文化的精神得以傳承、延續(xù)并且創(chuàng)新，成為目前當(dāng)代水墨藝術(shù)家急需解決的問(wèn)題。當(dāng)代藝術(shù)家李文培先生，以水墨畫中國(guó)戲曲的人物，將兩種藝術(shù)形式結(jié)合，兼顧了兩大門類，并將其有機(jī)的結(jié)合起來(lái)，形成了自己的獨(dú)特藝術(shù)形式，在追求形神兼?zhèn)涞耐瑫r(shí)，用沒(méi)骨的寫意手法描繪戲中人物，簡(jiǎn)練而又惟妙惟肖地把戲劇人物表現(xiàn)得淋漓盡致，讓傳統(tǒng)內(nèi)涵籍于現(xiàn)代美感之中，并把“瞬間”的美使其定格，完成永恒美的再造。因此李文培被譽(yù)為繼第一代沈榮圃、第二代葉淺予、蔣兆和之后的中國(guó)第三代戲曲人物書家。對(duì)于繪畫所取得的成就，李文培曾經(jīng)接受采訪說(shuō)：“一是得益于扎實(shí)的繪畫基本功；二是在中國(guó)京劇院工作四十余年的生活經(jīng)歷；第三是人生體會(huì)和感悟落實(shí)在畫面上。”
1958至1964年，李文培于中央戲劇學(xué)院美術(shù)系學(xué)習(xí)。在他就學(xué)期間，正是中國(guó)學(xué)習(xí)氛圍最好的時(shí)候，當(dāng)時(shí)那些留學(xué)蘇聯(lián)的老師也已回國(guó)執(zhí)教，他授業(yè)于著名油畫家馮法祀先生、著名國(guó)畫家郭傳璋先生等大家，再加上自身的藝術(shù)靈氣和后天勤奮，為其打下了堅(jiān)實(shí)的繪畫基礎(chǔ)。
學(xué)院派的背景，扎實(shí)的繪畫功力，造就了李文培在繪畫造型方面的能力。他的水墨功夫是全方位的：枯澀頓挫，筆墨灑脫且大膽；曠達(dá)處大刀闊斧，精微處落筆千鈞，集中體現(xiàn)了中國(guó)水墨藝術(shù)的氣韻生動(dòng)與傳神，同時(shí)也體現(xiàn)出戲劇本身所獨(dú)有的韻味與腔調(diào)。中央美術(shù)學(xué)院資深教授戴澤先生曾經(jīng)在一次畫評(píng)中說(shuō)道：“這一幅戲曲人物長(zhǎng)卷展現(xiàn)在我們面前，讓我們感受著的已不僅僅是戲曲文化的魅力。我認(rèn)為這是一個(gè)民族的一種內(nèi)在之神，文培以繪畫的手段抓住了這個(gè)神，以他的方式傳承咱們的民族文化。”
李文培1964年從中央戲劇學(xué)院舞臺(tái)美術(shù)系畢業(yè)，同年進(jìn)入中國(guó)京劇院工作。他為《紅燈記》、《紅色娘子軍》、《紅燈照》、《望江亭》、《王昭君》等40余部京劇進(jìn)行舞臺(tái)美術(shù)設(shè)計(jì)。在默默奉獻(xiàn)和耕耘的同時(shí)，李文培也得益于舞臺(tái)美術(shù)設(shè)計(jì)的經(jīng)歷所給藝術(shù)家?guī)?lái)的綜合藝術(shù)修養(yǎng)。畫戲劇人物成為他的動(dòng)力和一生的快樂(lè)。李文培的成功來(lái)源于對(duì)藝術(shù)的不斷探索，挖掘戲曲人物的內(nèi)涵，開拓戲曲人物的表現(xiàn)形式。
在中國(guó)京劇院的生活經(jīng)歷讓李文培對(duì)京劇有著濃厚的感情和深入的理解，使得他對(duì)戲曲人物掌握精準(zhǔn)、刻畫時(shí)收放自如，也使他獲得旁人無(wú)法仿效的藝術(shù)敏銳性和準(zhǔn)確性。幾十年里，李文培在戲曲人物畫上進(jìn)行了很深的探索，在畫傳統(tǒng)京劇人物時(shí)充分融入的自己個(gè)性元素和時(shí)代氣息。作畫可以說(shuō)是李文培對(duì)戲曲深刻的理解與對(duì)這種藝術(shù)形式熱愛(ài)的釋放，他想把優(yōu)秀的傳統(tǒng)文化通過(guò)繪畫的方式保存下來(lái)，并且向世界傳播中國(guó)的國(guó)粹。
悟性是提升作品格調(diào)的必由之路。李文培善于學(xué)習(xí)，并研究先輩們花鳥、山水、人物的情理、技法，他把各種繪畫中矛盾因素變成了有意味的繪畫形式。李文培認(rèn)為：“形神兼?zhèn)湟庠诠P先，要把人物的面部與動(dòng)態(tài)作為描繪的重點(diǎn)，從而揭示人物的氣質(zhì)。對(duì)畫面的大布局要準(zhǔn)確把握，對(duì)富有代表性的特征需深入描繪，盡水墨之神韻。人物畫須做到黑與白、粗與細(xì)、畫與非畫的結(jié)合，形成強(qiáng)烈反差，使視象具有沖擊力。京劇是國(guó)粹，要用國(guó)粹的標(biāo)準(zhǔn)畫戲劇人物。處理好連與斷的關(guān)系；墨與色的融合；形與神的突破；師古而不泥古。”在李文培的水墨戲劇人物中，我們可以看到傳統(tǒng)六法的精要，以及對(duì)傳統(tǒng)人物繪畫題材的創(chuàng)新。將戲劇人物本身所運(yùn)載的腔調(diào)與文化韻味轉(zhuǎn)化為一種特有的水墨語(yǔ)言，在形式上將兩種藝術(shù)形式中的筆意與曲意統(tǒng)一在水墨之中。
作品有沒(méi)有創(chuàng)造力，全在藝術(shù)創(chuàng)作者是否能有新鮮的感覺(jué)，以及表達(dá)這種感覺(jué)的才能。在藝術(shù)自律的形而上信念日趨式微，民族文化的未來(lái)利益又往往屈從于現(xiàn)實(shí)需求和即時(shí)效應(yīng)的當(dāng)下，做一個(gè)水墨畫家要比做一個(gè)“實(shí)驗(yàn)藝術(shù)家”困難得多。前者非但要承受不移不屈、安貧樂(lè)道和耐得寂寞的考驗(yàn)，而且必須在拒絕社會(huì)化的孤高寡合狀態(tài)中剔除信而好古的迂腐氣，通過(guò)跨越古人已有的成就而成就自我。
年屆七旬的李文培仍勤奮筆耕，天天沿襲著繪畫的習(xí)慣。在他看來(lái)，弘揚(yáng)中國(guó)文化的重點(diǎn)應(yīng)該是京劇，京劇是國(guó)粹，因?yàn)榫﹦±锏娜宋锒加兄浅Ｉ詈竦娜宋牡滋N(yùn)。而中國(guó)繪畫則有幾千年歷史，水墨戲畫包含了中國(guó)傳統(tǒng)藝術(shù)的精髓。讓兩者結(jié)合起來(lái)，創(chuàng)作更好更有時(shí)代感的作品，傳承我們民族優(yōu)秀的文化，并力圖把戲曲人物的創(chuàng)作推向新的境界，是歷史賦予我們這一代人的新的課題。