繪畫對(duì)于毛焰來(lái)說(shuō)是一種近乎與生俱來(lái)的熱愛(ài)，很早就認(rèn)定自己的一生都要從事繪畫創(chuàng)作。
　　毛焰在教學(xué)之余，喜歡帶著母親做的飯一個(gè)人呆在工作室創(chuàng)作。毛焰說(shuō)，自己絕對(duì)不會(huì)做一個(gè)藝術(shù)供應(yīng)商，藝術(shù)家應(yīng)該把繪畫這件事做到純粹。
　　我覺(jué)得好的繪畫方向比方式更重要，一是內(nèi)心化，第二是需要深度表達(dá)，第三是表達(dá)的方式不是風(fēng)格，是相對(duì)質(zhì)樸，坦誠(chéng)的，我說(shuō)的是一個(gè)方向的，不是方法。
　　我希望畫面的每一個(gè)角落、每一個(gè)局部都充滿表情；那種“栩栩如生”的肖像畫對(duì)我來(lái)說(shuō)，沒(méi)有意義。
　　——毛焰
　　人的外形在他那裡退居到次要的地位，精神的質(zhì)地成為他的主旨。他要挖掘人性中最隱蔽最細(xì)微的部分，將它們提煉為視覺(jué)的衝擊。毛焰故意不去描繪衣著，故意抹去人的外表的時(shí)代特徵，因此人變成了符號(hào)，個(gè)性變成了共性，形象不再局限形象本身，而成為一種普遍意義上人的靈性。個(gè)體的人進(jìn)入了普遍的人，物的存在演化成形而上的存在。毛焰由此提升了自己藝術(shù)的品格，從貌似簡(jiǎn)單的做法中獲得了複雜的表述。
　　  ——李小山
　　毛焰是一位人像畫家，但他可謂是所有當(dāng)代藝術(shù)家中最少而又最多問(wèn)題的一位。在一個(gè)已然被后現(xiàn)代性、多元性和關(guān)系美學(xué)所佔(zhàn)據(jù)的時(shí)代，對(duì)傳統(tǒng)藝術(shù)的誠(chéng)摯探索似乎已無(wú)落腳之地，肖像畫家成為一個(gè)異數(shù)。然而，毛焰筆下的那些孤獨(dú)的形象只不過(guò)是承載藝術(shù)家更為廣闊的形而上追求的媒介。這些形象缺乏時(shí)間性、上下文與身份，如同被現(xiàn)實(shí)拋棄，在反復(fù)延宕的迷亂中，煢煢孑立在灰色調(diào)的霧霾里。
　　——馬修? 柏利塞維茲
　　毛焰的肖像早已不是普通意義上的寫真寫實(shí)，所有無(wú)聊的普常現(xiàn)實(shí)、細(xì)節(jié)、表面關(guān)系都妨礙人內(nèi)在自主又不拘的感覺(jué)、輪廓。人本身有天賦的能力描繪“自身”，并在靈魂的虛實(shí)間尋出種種更加尖銳的毛邊“本身”。 毛焰一直是徑直往內(nèi)神走，異常專注、不計(jì)后果，結(jié)果他順自然地“成了”一個(gè)又一個(gè)逆覺(jué)的元神、角色、異像和靈見(jiàn);事實(shí)上創(chuàng)作到了某種深刻的地步，東方西方、寫實(shí)寫意、傳統(tǒng)現(xiàn)代來(lái)去自由的。如果僅僅是擁有大量的表面知識(shí)技藝，直接照著模特的形實(shí)，而不是尋著你已經(jīng)獨(dú)立思考、理解，并模仿過(guò)的自然心、形體，你將永遠(yuǎn)是無(wú)聊自然形實(shí)的奴膝;因?yàn)槲覀儗?shí)在無(wú)法保持住什么“忠實(shí)”。想想老大師們是怎樣地馴服實(shí)物，是怎樣深深地把它們刻在記憶里，以至于不是實(shí)物在提醒他，而是實(shí)物在順從他，回應(yīng)他(萬(wàn)物過(guò)眼即為我“原”有)。人時(shí)刻想標(biāo)刻出的就是這自然自如心和自由的詩(shī)意，按照自己的方式。這是自愛(ài)。
　　1968年出生于湖南湘潭，1991年畢業(yè)于中央美術(shù)學(xué)院油畫系，現(xiàn)居南京，任教于南京藝術(shù)學(xué)院美術(shù)系，任中國(guó)油畫學(xué)會(huì)理事。