藝術從遙遠的過去走來，又朝著無限的未來走去。在世界藝術史教科書中，古代藝術、中世紀藝術、文藝復興藝術和現(xiàn)代藝術等許多概念均已約定俗成、一清二楚，只有當代藝術這個概念在時間和內涵上都眾說紛紜，莫衷一是。

當代藝術除了時間上的模糊不清，當代藝術在內涵上亦無定論。Contemporary這個英文形容詞有“當代的”、“同時發(fā)生的”，換一句話說，每一代人都可以把他們那個時代出現(xiàn)的藝術叫做當代藝術。

“戰(zhàn)后藝術”“20世紀60年代”和“20世紀80年代”常被人確定為當代藝術時期的起始點。全球化正是1989年之后世界文化和藝術的背景和底色。因為蘇聯(lián)解體，柏林墻倒塌以及東西方冷戰(zhàn)結束，應該承認此年的確算得上是一個劃時代的年份。伴隨東西方意識形態(tài)的對立歷史終結的是全球貿易協(xié)定的簽訂和全球經(jīng)濟一體化時代的來臨。

經(jīng)濟全球化不僅打破了各國意識形態(tài)之間的壁壘，也摧毀了各民族之間的屏障，使得當代藝術變成了一個多元而開放，各國藝術家都可以進入的舞臺，全球化首先帶來的是世界藝壇格局和藝術秩序的變化，誕生了史無前例的無國界的當代藝術。

全球化也使得當代藝術的創(chuàng)作主題和藝術語言發(fā)生了轉變，當代藝術將普適主義作為重要的價值觀。藝術主題是否具有普適性已成為“當代藝術”的重要判斷標準之一。為了吸引世界各國觀眾的眼球，許多杰出的全球藝術作品的背后，卻是內在價值取向上的一致性。只有不是真正的不同，各種文化身份的差異性才安全。

藝術界對于這種發(fā)展的整體觀點是樂觀的。理想境界的另一層面就是能夠適時地創(chuàng)造一種藝術形式上的混合多樣性，這種多樣性來自具有廣闊而不同的背景與歸屬的藝術家，既有世界性又有地方性的，文化差異性如今已經(jīng)變成了炙手可熱的首要買點。

“全球本土化”詞義本身就包含彌合裂縫的意思，既包括個體現(xiàn)象又包括普遍現(xiàn)象；它也是一個概念上的飛躍，愈合了源自地理政治中“中國”和“世界”這個術語的斷層。它迎合了康德在《從全球的角度來闡述普遍歷史觀》。

藝術家阿爾弗雷多.賈爾的作品《一百萬本芬蘭護照》，這件作品都算得上全球化藝術創(chuàng)作的典范之作。它既直接采用地方題材經(jīng)過藝術體系過濾最終產生同質性。托伊拉克《迷戀》出自“新時代”系列和王廣義《偉大的資本主義系列：可口可樂》是中古兩國在國際舞臺上最成功的藝術作品，皆為西方觀眾展現(xiàn)出了鮮明的中國特性或古巴特性。谷文達和徐冰都將中國漢字作為他們的表現(xiàn)媒介。許多杰出的全球藝術作品，為了取悅世界各國觀眾，都極力標榜各自的文化身份。文化混合的面貌，反諷和身份的公開展示是符合西方觀眾口味的。

中國當代藝術又有了更新的發(fā)展，其中一個極為重要的特點就是：尋求當下表達時，優(yōu)秀的藝術家們不僅十分注重向西方的藝術傳統(tǒng)學習，逐步形成了具有中國特點的當代藝術?！短鞎贰ⅰ洞蠹彝ァ?、《大批判》、《董其昌計劃》等等，這些作品充分意味著，當下所提出的一切中國傳統(tǒng)問題都離不開全球化時代的“多語主義”背景。過分崇洋的思維方式，將會使我們的藝術創(chuàng)作在國際當代藝術的格局中缺乏身份的標志，差異性或原創(chuàng)性。復古的思維方式，只會使我們的藝術創(chuàng)作出現(xiàn)倒退現(xiàn)象，并與今天大時代格格不入。

站在當下與中國的立場上，想辦法將傳統(tǒng)中仍然有生命力的藝術經(jīng)驗向當代轉型。其次要在此過程中，西方好的經(jīng)驗中國化。因為強調與傳統(tǒng)的聯(lián)系與表達作品的當代屬性應該是一體的，而一般性地回到傳統(tǒng)沒有意義。最后努力建立自己獨立的價值，使中國當下藝術經(jīng)驗為世界認可。